Acción anticipatoria ante lluvias extremas en Ecuador: Entrevista con Sabina Ortiz

En agosto del 2023, la Cruz Roja Ecuatoriana activó su Plan de Acción Temprana ante Lluvias Extremas asociadas al Fenómeno de El Niño. Sabina Ortiz, Técnica Nacional en Reducción de Riesgos, de la Cruz Roja Ecuatoriana, nos cuenta lo que ha sucedido desde entonces. 

El Niño puede provocar graves inundaciones en Ecuador, como ya ha ocurrido en el pasado. ¿Cuál es la situación actual en el país, en términos de precipitaciones extremas e inundaciones? 

Hasta ahora no se han registrado fuertes precipitaciones, a excepción de la emergencia suscitada en la provincia de Esmeraldas durante el mes de junio, en la cual se registraron intensas lluvias que generaron el desbordamiento de 9 ríos: Súa y Tonchigüe (cantón Atacames); Teaone (cantón Esmeraldas); Cube, Viche y Blanco (cantón Quinindé), Matambal (cantón Muisne), Huele y Sucio lo que produjeron afectaciones en 7 cantones. Durante agosto el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) emitió una alerta meteorológica (vigente hasta el 1 de septiembre), en el que existirán condiciones atmosféricas favorables para la propagación de incendios forestales en distintos sectores de la Sierra y zonas puntuales del Litoral debido a la época seca. 

Sin embargo, El Programa para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN), en la reunión semanal del 30 de agosto de 2023, analizó las condiciones oceanográficas y meteorológicas del evento climático El Niño 2023 e informó que la temperatura superficial del mar, de acuerdo a los registros de la última semana, se mantiene por encima de su promedio climatológico, con anomalías positivas de 3.1 *C en el Pacífico Oriental y 1.5 *C en el Pacífico Central. 

Este comportamiento está relacionado con el evento cálido El Niño, lo que se caracteriza por las precipitaciones débiles en el norte y el interior de la región litoral, con base en el pronóstico oficial de la NOAA se indica una probabilidad del 99% de condiciones de El Niño para el periodo actual de agosto-septiembre-octubre, con una tendencia al aumento de la temperatura del mar, por lo que se mantiene el estado de "OBSERVACIÓN", al igual que la declaratoria de Alerta Amarilla por parte de la Secretaría de Gestión de Riesgos. 

La activación del PAT en agosto liberó el financiamiento de IFRC para las primeras acciones tempranas. ¿Qué ha hecho la Cruz Roja Ecuatoriana desde entonces?  

Como parte de las acciones que se han ejecutado en la fase de activación a 3 meses: 

• Se ha gestionado el pre posicionamiento de los kits de asistencia humanitaria (limpieza, agua segura y mosquiteros) en las bodegas estratégicas de zona 1 y 2. 
• Se está trabajando en el diseño de mensajes clave para la respectiva difusión sobre las acciones que se han ejecutado y que se tiene planificado cumplir con base a cada pronóstico y activador 
• Reunión de trabajo institucional con INAMHI, para garantizar el manejo de información y datos en referencia a pronósticos meteorológicos. 
• Coordinación con el equipo de Salud Comunitaria de la Cruz Roja Ecuatoriana para las formaciones en temáticas referentes a agua segura, saneamiento e higiene, al igual que la impresión de materiales de sensibilización comunitaria. 

 ¿Y cuál es tu papel en estas actividades? 

Las acciones tempranas activadas en esta primera fase incluyen formaciones en agua, saneamiento e higiene. ¿Puedes decirnos quiénes han recibido (o recibirán) estas formaciones y cómo ayudará a las familias a prepararse ante las inundaciones previstas? 

Las formaciones las recibirán el voluntariado y personal técnico de las juntas provinciales del litoral costero (Esmeraldas, Manabí, Guayas, Santa Elena, Los Ríos, El Oro, Santo Domingo) en la temática referente al desarrollo de herramientas para el cambio de conducta de higiene y mejora de los servicios de agua y saneamiento en comunidades con la metodología (Higiene participativa y transformación del saneamiento- PHAST). 

Con el pronóstico estacional a 1 mes, la formación se replicará y transmitirá a la comunidad a través de la formación de brigadistas, y de igual manera se desplegarán equipos con especialidad en WaSH para la evaluación técnica del agua, monitoreo de recursos hídricos y promoción del consumo de agua segura, acciones que permitirán a cada familia fortalecer sus conocimientos y ejecutarlos en caso de una emergencia asociada al Fenómeno de El Niño. 

Según el PAT, la próxima serie de acciones tempranas se activará en función de los pronósticos de lluvias extremas sub-estacionales. ¿Hay alguna indicación de cuándo podría ocurrir esto? 

El trabajo en conjunto con el INAMHI es muy importante especialmente en el manejo de información relacionada a los pronósticos por precipitaciones; el pronóstico inicial esta emitido para los meses de agosto, septiembre y octubre. 

Se debe analizar la información y pronósticos para un mes y 7 días, que posiblemente se presente entre los meses de noviembre y diciembre, para la coordinación de acciones y toma de decisiones. 

Sabina, ¡muchas gracias por mantenernos al tanto de los avances recientes!