Les conséquences des actions anticipatoires humanitaires menées en prévision de la tempête tropicale "Chalane" au Mozambique - le jeu en valait-il la chandelle ?

PARTIE 1 (sur 2) - Le récit

Trois jours avant l'arrivée de la tempête tropicale Chalane prévue pour le 30 décembre 2020, la Croix-Rouge du Mozambique (CVM) et ses principaux homologues gouvernementaux, la Croix-Rouge allemande (CRG) et la FICR, ont décidé d'activer le protocole d'action précoces (PAE) pour les cyclones et de déclencher l'intervention prévue dans le district de Buzi, dans la province de Sofala. Bien qu'il ait été prévu que la vitesse des vents à l'atterrissage soit légèrement inférieure au point d'activation ou de déclenchement défini dans le PAE, des consultations approfondies avec l'institut météorologique national (INAM) et Météo-France ont abouti à un "oui - nous devons le faire" concluant.

Ce blog relate brièvement ce qui a suivi, à savoir la première activation du PAE dans la région Afrique. La deuxième partie de ce blog - "Les données" - sera publiée en mai.

Quelles ont été les étapes critiques menant à l'activation ?

Les prévisions cycloniques saisonnières émises par le Centre météorologique régional spécialisé (CMRS) de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), à Météo-France, sur l'île de la Réunion, ont mis en alerte les acteurs mozambicains de la gestion des risques de catastrophes, car elles indiquaient au moins un système évoluant en cyclone tropical qui toucherait les côtes mozambicaines au cours de la saison cyclonique 2020-2021 dans le sud-ouest de l'océan Indien. Le CVM surveillait l'activité du cyclone conformément au "déclencheur" ou seuil choisi pour activer le protocole : des vents soutenus d'une vitesse de 120 kilomètres par heure au moment de l'arrivée sur le littoral, prévus avec un délai de 72 heures avant l'impact .

Au Mozambique, l'élaboration d'un protocole d'action précoces (PAE) dans le cadre du projet de financement basé sur les prévisions (FbF) a été un processus d'un à deux ans, mené par le CVM en étroite collaboration avec l'autorité nationale de gestion des catastrophes (INGD) et l'institut météorologique national (INAM) en tant que partenaires principaux, avec le soutien technique du GRC. Le protocole porte sur les impacts des cyclones analysés comme ayant historiquement l'empreinte humanitaire la plus grave. En utilisant une courte fenêtre d'opportunité entre l'émission des prévisions et l'impact réel du cyclone, une série d'actions précoces sont menées par le CVM et ses partenaires. Ces actions comprennent la distribution de kits d'abris, le renforcement des maisons vulnérables et des bâtiments scolaires, ainsi que la distribution de comprimés de purification de l'eau et de jerrycans.

L'année précédant la saison cyclonique 2020-2021 a été frappée par Covid-19, qui a mis en veilleuse bon nombre des activités annuelles de préparation, telles que la capacitation des branches provinciales de la Croix-Rouge et de leurs volontaires à la mise en œuvre d'actions précoces, ce qui a poussé le CVM à mener des activités de préparation opérationnelle à court terme au début de la saison, lorsque l'état d'urgence du Mozambique a pris fin et que les restrictions ont été assouplies. Quelques semaines avant l'activation de Chalane, le CVM a pu mener un exercice de simulation à grande échelle, qui a reproduit un scénario complet d'activation du PAE.

Le Covid-19 a chargé l'équipe de la FbF d'adapter les procédures d'action précoces à la nouvelle normalité et de veiller à ce qu'une activation puisse être effectuée en toute sécurité. Cela signifiait qu'il fallait prépositionner des kits de protection Covid-19 pour le personnel et les volontaires du CVM qui participeraient à l'activation du PAE, ainsi que pour les 1 500 ménages cibles à atteindre. Il s'agissait également de comprendre que nous opérions désormais dans un contexte de risque aggravé, de vulnérabilité accrue en raison des impacts socio-économiques directs et secondaires de la pandémie.

Comment s'est déroulée l'activation du PAE ?

En alerte depuis la première notification de la formation de la tempête tropicale Chalane le 21 décembre 2020, l'équipe centrale FbF du CVM a suivi l'évolution du système lors d'appels de coordination quotidiens, interrompant la saison annuelle des fêtes et les congés institutionnels. Le jour du délai de 72 heures, le 27 décembre, toutes les parties prenantes ont été confrontées à une prise de décision commune difficile. Les prévisions indiquaient que Chalane toucherait terre avec une intensité juste en dessous du seuil défini (120km/h), prévoyant des vitesses de vent maximales soutenues de 117 km/h. L'INAM a averti que des conditions favorables dans le canal du Mozambique entraîneraient une intensification rapide de Chalane au cours des derniers jours et des dernières heures précédant l'arrivée sur terre, avec une probabilité de dépasser le seuil de déclenchement en réalité, ce que les modèles ne reflétaient pas, comme cela avait été le cas lors d'événements cycloniques antérieurs.

En outre, les différentes sources de prévision avaient commencé à prévoir unanimement une trajectoire de cyclone avec l'impact le plus sévère autour de la ville de Beira, dans la province de Sofala, une région qui se remet encore et se reconstruit de l'impact dévastateur du cyclone tropical Idai, qui avait frappé le Mozambique en 2019. La pandémie de Covid-19 et son impact socio-économique ont aggravé les niveaux élevés de vulnérabilité et créé un scénario de risque d'autant plus complexe. Ensemble, nous avons pris la décision de nous activer et d' agir - rapidement.

Le CVM a envoyé deux équipes d'anticipation dans la zone susceptible d'être touchée par Chalane. L'une des équipes, en collaboration avec l'autorité de gestion des catastrophes INGD, a assuré la coordination et l'implication des autorités de district et des leaders communautaires et a soutenu l'activation des volontaires de la Croix-Rouge par le biais de la délégation provinciale du CVM. L'autre équipe a coordonné la logistique autour de l'activation, en se concentrant sur la mobilisation et le chargement des camions, l'envoi du stock prépositionné dans le district de Buzi depuis l'entrepôt central de Caia et l'envoi des articles sur le trajet cahoteux de 450 kilomètres jusqu'au point de distribution.
Avec le soutien de 50 volontaires de la Croix-Rouge, l'équipe d'anticipation déployée a distribué des abris et des kits WASH, démontré la technique de renforcement des maisons, l'utilisation correcte des comprimés de purification de l'eau et distribué des messages d'alerte précoce.

Quel a été l'impact réel observé ?

Une première évaluation de l'impact par l'équipe FbF déployée après l'impact de Chalane a révélé un impact moins important que prévu, mais les maisons avaient tout de même subi des dommages et les familles avaient été évacuées vers des lieux sûrs. L'équipe déployée a aidé les communautés à réparer les maisons et à construire des abris pour les familles déplacées par l'impact. Quelques semaines après Chalane, le cyclone tropical Eloise a pris une trajectoire vers Beira, exposant les mêmes districts à un risque important d'impact. Les 1500 ménages touchés lors de l'activation de Chalane ont été avertis par les volontaires de la Croix-Rouge de l'imminence de l'événement. Ils ont pu reproduire les actions précoces et renforcer leurs maisons une fois de plus, ainsi que traiter leurs réserves d'eau avec un système de purification de l'eau avant et après l'impact d'Eloïse.

Qu'avons-nous appris d'un point de vue opérationnel ?

Quelques mois plus tard, après le processus d'évaluation post-activation et les discussions approfondies sur les enseignements tirés, nous nous arrêtons pour réfléchir une fois de plus à cette première activation du PAE dans la région Afrique. La coordination entre les différentes parties prenantes de FbF s'est avérée être l'une des principales forces du système FbF au Mozambique. Les relations de travail étroites et les courtes lignes de communication et de prise de décision se sont avérées essentielles pour une activation réussie sous la pression du temps. En outre, le CVM a été perçu comme jouant un rôle de premier plan dans la fourniture d'informations précises sur l'impact prévu lors des réunions de coordination nationales et provinciales qui ont précédé l'événement, ce qui a suscité une grande confiance et une visibilité de la responsabilité centrale du CVM en tant qu'acteur de l'anticipation au Mozambique.

Nous avons également identifié plusieurs points susceptibles d'être améliorés pour permettre la mise en place d'un système FbF plus solide au Mozambique. Le PAE Cyclone nécessite des détails opérationnels supplémentaires qui décrivent clairement les procédures logistiques, financières et administratives associées afin de permettre une action plus rapide dans le court laps de temps disponible. Le processus d'élaboration d'un PAE peut être un processus analytique complexe, qui permet de réunir les preuves scientifiques de la solidité de la méthodologie de déclenchement et de la théorie du changement des actions précoces sélectionnées, alors que les détails opérationnels peuvent souvent passer au second plan. Dans le cas du Mozambique, la capacité logistique du CVM a été mise à l'épreuve par une chaîne d'approvisionnement complexe sur le plan opérationnel et des actions précoces à forte intensité de temps dans une fenêtre d'action courte de 72 heures. Alors que le CVM s'engage dans le processus de révision du PAE, l'interaction entre le délai d'exécution, la précision des prévisions cycloniques par rapport à l'incertitude et les opérations d'action précoces devra être réévaluée.

Cela plaide en faveur d'une conception du PAE comme un document vivant, qui est adapté sur la base des enseignements tirés et évolue en même temps que les capacités de la société nationale au sens large, construites tout au long de la durée de vie du protocole. Les parties prenantes de FbF au Mozambique reconnaissent unanimement que l'activation de Chalane a permis aux acteurs concernés de voir FbF en pleine action, produisant des enseignements clés qui alimenteront le processus de révision du PAE en vue de construire un système FbF plus robuste pour le Mozambique.

Alors, cela en valait-il la peine ?

La décision consensuelle d'activer le plan d'action pour les cyclones avant Chalane était basée sur les prévisions, ainsi que sur l'avis d'experts à 72 heures du déclenchement, qui indiquaient une forte probabilité de dépassement du seuil de déclenchement du cyclone au cours des heures précédant l'arrivée sur le sol. La décision a également été prise sur la base d'une analyse conjointe du contexte prenant en considération les niveaux accrus de vulnérabilité dans une nouvelle réalité de la pandémie de Covid-19, ainsi que les vulnérabilités aggravées dans les communautés encore en cours de rétablissement et de reconstruction après l'Idai 2019, qui devraient être exposées à l'impact du cyclone Chalane. L'activation de Chalane a permis de distribuer des abris et des kits WASH à 1 500 ménages, ce qui a permis aux familles d'amortir l'impact de Chalane et d'Eloïse, et de sensibiliser davantage aux mesures de préparation à court terme avant l'impact du cyclone. L'activation a soumis la constellation nationale d'acteurs FbF à un test de stress opérationnel et a montré que la coordination fonctionne efficacement et s'appuie sur de solides relations de confiance. L'activation a également cristallisé les principaux défis opérationnels d'une opération complète d'action précoces jusqu'aux besoins les plus urgents pour la révision de la méthodologie FbF pour les cyclones et va maintenant nous aider à la faire mûrir. Donc, oui, nous pensons que cela en valait la peine, nous pensons que c'était une étape nécessaire dans l'évolution future de FbF au Mozambique, en générant des apprentissages et en travaillant continuellement vers la meilleure adaptation de FbF au contexte national spécifique et au risque d'aléa pour lequel nous l'avons construit.

La deuxième partie de ce blog (qui sera publiée en mai) - "Les données" - laissera parler les données issues de la collecte de données de l'évaluation post-déclenchement.

Ce blog a été rédigé par Jurg Wilbrink, Conseiller RRC & FbF Afrique du Sud, FICR et Anna Lena Huhn, Déléguée régionale FbF Afrique du Sud, GRC.