Comment une simulation d'actions précoces s'est avérée vitale face aux inondations non saisonnières au Népal

Les actions précoces prises avant les inondations au Népal en 2021 ont permis de sauver des vies et de minimiser les impacts.

Les 29 et 30 septembre 2021, la Nepal Red Cross Society a organisé un exercice de simulation pour tester les actions précoces en cas d'inondations. À peine un mois plus tard, le Népal a été frappé par des inondations massives le long du bassin de la rivière Karnali après trois jours de précipitations continues. Les actions précoces prises en amont de ces inondations - dont certaines testées lors de la simulation - ont permis de sauver des vies et de minimiser les impacts.

Mise en place d'actions précoces en cas d'inondations

Avec le soutien financier de la protection civile et de l'aide humanitaire de l'UE, la Nepal Red Cross Society et les autorités municipales ont élaboré conjointement un mécanisme d'action basé sur les prévisions pour agir en amont des inondations. Ce mécanisme comprend des prévisions scientifiques, des seuils d'impact, des déclencheurs et des indicateurs de risque, ainsi que des actions précoces prédéfinies. La Danish Red Cross, le Centre climatique de la Croix -Rouge et du Croissant-Rouge et Humanity and Inclusion ont apporté leur soutien technique.

Ce mécanisme a été mis au point pour que les autorités et les communautés soient informées en temps utile des inondations potentielles et préparées à mettre en œuvre des actions précoces dès qu'un seuil de déclenchement est atteint. Il a également permis de tester l'utilisation du programme gouvernemental d'allocations de sécurité sociale pour mettre en œuvre des actions précoces.

Les actions précoces sélectionnées concernent : les moyens de subsistance ; l'eau, l'assainissement et la santé (WASH) ; le logement et les abris temporaires ; les services essentiels ; et l'amélioration de la réactivité du système de protection sociale aux chocs. Ces actions ont été approuvées par les agences d'exécution pour deux bassins fluviaux - Karnali et Babai - et couvrent cinq municipalités.

Test des actions précoces

La simulation de septembre a permis de tester le mécanisme d'action basé sur les prévisions et ses actions précoces. Elle a notamment permis de vérifier que les fonctionnaires et la Nepal Red Cross Society comprenaient bien leurs rôles et leurs responsabilités, ainsi que le calendrier et le processus de mise en œuvre des actions précoces.

La simulation a été bien accueillie par les autorités locales et les sections locales de la Nepal Red Cross Society. Par exemple, elle les a aidés à changer leur perception de l'action en réponse à une catastrophe et à prendre conscience des avantages d'une action anticipée. Les enseignements tirés de cet exercice sont actuellement utilisés pour améliorer le mécanisme. Mais la simulation a eu un impact beaucoup plus immédiat, lorsque des inondations massives se sont produites le long de la rivière Karnali quelques semaines plus tard.

Prendre des actions précoces contre les inondations non saisonnières

Le moment choisi pour ces précipitations non saisonnières n'aurait pas pu être plus mal choisi, puisque c'était la saison des récoltes dans cette région agraire. Mais les enseignements tirés de la simulation ont permis aux autorités locales de travailler avec les sections locales de la Nepal Red Cross Society afin de minimiser les impacts.

Avant l'inondation, la Nepal Red Cross Society a fourni aux municipalités des mises à jour météorologiques continues, signalant la montée du niveau des rivières et les menaces pesant sur les communautés avoisinantes. Elle a ainsi comblé un manque d'information dû à un problème technique dans le mécanisme de prévision météorologique du gouvernement. Les alertes précoces ont été envoyées aux communautés par de multiples moyens, tels que les stations de radio FM, les informateurs traditionnels des villages, les sirènes et les visites au porte-à-porte effectuées par les volontaires de la Nepal Red Cross Society.

Les responsables municipaux et la Nepal Red Cross Society ont également surveillé de près les digues de la rivière Karnali à Janaki et Tikapur. Avant même que le niveau des eaux ne franchisse le seuil officiel de déclenchement, il existait un risque de rupture de ces digues. Étant donné que les précipitations et les niveaux d'eau continuaient à augmenter, le déclencheur a été activé avant l'inondation.

Les bureaux municipaux ont immédiatement émis des ordres d'évacuation. Les familles à haut risque vivant le long de la rivière Karnali ont été évacuées vers des sites sûrs et des abris temporaires pré-identifiés, et ont reçu de la nourriture pour trois jours. Quelques heures plus tard, les crues ont inondé ces communautés - agir tôt a donc permis de sauver des vies et de réduire les pertes.

L'aide en espèces par le biais des systèmes de protection sociale

L'exercice de simulation de septembre a également permis de tester l'idée d'utiliser le programme gouvernemental d'allocations de sécurité sociale pour mener des actions précoces. Après avoir été testée, cette approche a été mise en œuvre en réponse aux inondations d'octobre.

Des fonds d'urgence de la Danish Red Cross ont été utilisés pour fournir une aide financière rapide et polyvalente aux familles vulnérables inscrites au programme et considérées comme touchées par les inondations (c'est-à-dire dont les maisons ont été partiellement ou totalement endommagées). Les familles répondant à ces critères ont reçu 13 500 roupies népalaises (113 dollars), soit le montant convenu par le groupe de coordination de l'aide en espèces du Népal pour permettre à une famille de cinq personnes de subvenir à ses besoins de base pendant un mois.

Le programme d'allocations de sécurité sociale a été utilisé de plusieurs manières après les inondations.

• Les évaluations post-catastrophe ont permis d'identifier les bénéficiaires qui avaient été touchés. Cette liste a ensuite été recoupée avec le registre du programme.
• Les personnes répondant aux critères ont été informées qu'elles allaient recevoir une aide financière par le biais du système de SMS de la municipalité, qui utilise les coordonnées des bénéficiaires figurant dans le registre des allocations de sécurité sociale.
• L'argent a ensuite été transféré directement sur les comptes bancaires des personnes sélectionnées.
• Les plaintes et les questions relatives à ce processus ont été gérées par le mécanisme de réclamation existant, en suivant la procédure standard.

Cela démontre que les systèmes de protection sociale peuvent être utilisés pour fournir une aide en espèces à grande échelle, de manière rentable et rapide. Bien que l'aide en espèces ait été fournie après la catastrophe, le processus pourrait également être mis en œuvre avant une catastrophe. Le gouvernement népalais et les acteurs humanitaires peuvent ainsi utiliser des mécanismes gouvernementaux préexistants pour répondre aux besoins humanitaires.

Aller de l'avant

Les leçons tirées de la simulation et de l'action menée en prévision et en réponse aux inondations d'octobre sont utilisées pour réviser le mécanisme d'action basé sur les prévisions du Népal. Par exemple, un examen de la simulation avec des réseaux et des organisations communautaires dans les zones de projet a permis d'identifier des lacunes dans le processus, notamment en ce qui concerne la protection, l'égalité des sexes et l'inclusion. Ces recommandations et d'autres ont été intégrées dans une matrice d'actions précoces, élaborée conjointement avec les parties prenantes concernées.

La Nepal Red Cross Society et les autorités locales continueront à tester et à renforcer le mécanisme d'action basé sur les prévisions en préparation de la prochaine saison de la mousson. Parallèlement, l'équipe du projet veillera à ce que le programme d'allocations de sécurité sociale du Népal soit plus réactif aux chocs et puisse continuer à fournir un service en cas de catastrophe (par exemple, en faisant preuve de souplesse pour s'étendre et s'adapter rapidement afin d'atteindre les personnes vulnérables). Des plans pour d'autres initiatives de protection sociale sont également en cours, comme la fourniture de compléments en espèces en tant qu'action précoce, ainsi que des moyens d'atteindre les populations à risque qui ne font pas partie des programmes de protection sociale (par exemple, des cartes de débit prépayées ou des services bancaires mobiles).