Acción piloto basada en pronósticos en Nepal

Desde 2018, Danish Red Cross ha estado apoyando a Nepal Red Cross Society, con aportes técnicos del Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, para pilotear la Acción basada en el pronóstico relacionada con las inundaciones ribereñas en el oeste de Nepal, en las temporadas monzónicas de 2018, 2019 y 2020.

Esta iniciativa ha sido apoyada por la Agencia Danesa de Desarrollo Internacional desde el principio y como parte del proyecto Enhance Community Resilience en 2019-2020.

Sobre la base de esta experiencia, Danish Red Cross y Nepal Red Cross Society continúan, con el apoyo del Centro del Clima, ampliando FbA en Nepal a otras cuencas hidrográficas y están trabajando en el desarrollo de un Protocolo de Acciones Tempranas para acceder a fondos del Fondo de Socorro y Emergencia en Casos de Desastre de la FICR para continuar apoyando estas iniciativas.

Con el proyecto piloto Forcast-based Action en Nepal, Danish Red Cross y Nepal Red Cross Society pretenden contribuir al desarrollo de un enfoque FbA en el país, a partir de las lecciones aprendidas recogidas de las experiencias sobre el terreno y establecer una mejor comprensión del concepto FbA dentro del equipo de la NRCS en la sede y en todo el distrito de Bardiya (tanto para la NRCS como para las autoridades locales), para apoyar futuras iniciativas de acción anticipada.

La anticipación en la práctica: Descripción del proyecto

Catástrofes recurrentes como las inundaciones anuales en la zona sur de Nepal (Terai) provocan importantes pérdidas de vidas, medios de subsistencia, salud y bienes económicos, físicos, sociales, culturales y medioambientales. Solo en las inundaciones de Terai de 2017, más de 170 personas murieron o desaparecieron y más de 1,7 millones de personas se vieron afectadas, incluidas más de 460.000 personas desplazadas.

Aunque la Sociedad Nacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja responde en general relativamente bien a los desastres (especialmente en los distritos con proyectos de preparación), por lo general no se adoptan medidas tempranas o inmediatas de preparación (por ejemplo, preparación de instalaciones de evacuación adecuadas, alerta temprana, acción temprana/evacuación oportuna de personas y bienes, suficiente almacenamiento previo de artículos no alimentarios, preparación para transferencias de efectivo polivalentes y despliegue y orientación de voluntarios), incluso en zonas con un sistema de alerta temprana funcional.

En la región de Terai es lógico actuar con antelación a las inundaciones, sobre todo porque el acceso por carretera a las comunidades se ve inmediatamente comprometido en caso de inundación.

El personal y los voluntarios de la Sección del Distrito de Bardiya de la NRCS expresaron a menudo su frustración por tener que "cruzarse de brazos" mientras las poblaciones afectadas son inaccesibles. Además, en años anteriores de inundaciones extremas, la NRCS ha tenido que emplear estrategias costosas para prestar apoyo a personas desesperadas, como el uso de helicópteros para lanzar desde el aire alimentos a personas varadas en sus tejados. Por ello, se espera que un proyecto de FbA bien desarrollado y ejecutado para un acontecimiento extremo tenga una relación coste-beneficio favorable frente a la acción sólo en calidad de respuesta.

La Acción Basada en Previsiones fue probada por primera vez en Nepal por la NRCS en 2018 con un proyecto de innovación dirigido a una comunidad de 80 hogares que viven cerca del río Babai, en el distrito de Bardiya, en el medio oeste de Nepal. La zona sufre daños por inundaciones todos los años durante la estación de los monzones; en las inundaciones de 2017, algo más de 100.000 personas se vieron afectadas en esta zona.

El proyecto FbA de 2018 incluyó la sensibilización inicial de las autoridades locales y el capítulo de distrito de la NRCS sobre el enfoque FbA, la planificación documental, así como el trabajo de campo, como el mapeo de rutas de acceso alternativas a las zonas afectadas y la confirmación de los sitios de evacuación.

En 2019, se puso a prueba un nuevo proyecto FbA en la misma cuenca del río Babai, aplicando un nuevo enfoque recomendado por el Centro Climático de la Cruz Roja después de un estudio de viabilidad realizado sobre las lecciones aprendidas del proyecto de 2018. El proyecto de 2019 se dirigió a los 18 Wards en riesgo de inundaciones en el área de la cuenca del río Babai, con un potencial de apoyo de hasta 500 hogares más vulnerables, dependiendo del alcance del desastre. En preparación para posibles inundaciones y acciones tempranas, la NRCS recopiló información en profundidad sobre la situación en esas comunidades mediante la elaboración de perfiles de los hogares y la cartografía de la accesibilidad, los riesgos, las rutas y lugares de evacuación y los proveedores de equipos de emergencia. Además de la recopilación de datos, se impartió formación a voluntarios y autoridades de las comunidades locales sobre FbA, primeros auxilios, instalación de refugios de emergencia y construcción de aseos provisionales.

El enfoque desarrollado tiene dos fases de activación: una de preparación (7 días), que activa los preparativos para las actividades planificadas de antemano, y otra de activación (24 horas), que pone en marcha las acciones tempranas.

El activador de preparación se superó el 13 de julio de 2019. Sin embargo, el desencadenante de activación no se alcanzó en el monzón de 2019 en la región de Babai, aunque las inundaciones golpearon con fuerza en otras partes de Nepal. En lugar de las acciones tempranas reales, se organizó un ejercicio de simulación en septiembre de 2019 para probar el sistema y perfeccionar el enfoque en consecuencia para los próximos años.

La NRCS también recopiló datos en otras dos cuencas fluviales, los ríos Rapti y Karnali, para planificar una posible expansión de los pilotos de FbA para cubrir eventualmente un total de 72 Wards en 14 municipios de cuatro distritos en tres cuencas fluviales.

Estos proyectos piloto se llevan a cabo en estrecha colaboración con las autoridades gubernamentales nacionales y locales.

Lecciones aprendidas

El enfoque de FbA de DRC y NRCS en Nepal se ha ajustado continuamente desde el primer piloto en 2018, basado en las recomendaciones de los estudios de viabilidad de 2019; las lecciones aprendidas de los proyectos piloto; y los datos secundarios recopilados y analizados con el apoyo técnico del Centro Climático sobre inundaciones pasadas, riesgos y vulnerabilidades en el distrito en general y más específicamente en la cuenca del río Babai, que es la más propensa a fuertes inundaciones.

Uno de los principales ajustes consistió en adoptar un enfoque diferente en cuanto a la selección de los destinatarios, considerando los 18 distritos de 3 municipios situados en la cuenca del río Babai y expuestos a inundaciones como posibles zonas de intervención, en lugar de una zona específica predeterminada y un grupo de hogares en la cuenca seleccionada. En última instancia, una vez alcanzado el umbral de preparación de menos 7 días, el equipo del proyecto y el Capítulo de Distrito trabajarán conjuntamente con las autoridades y comités locales para seleccionar la comunidad o comunidades exactas a las que prestar ayuda, en función de dónde se indique el mayor riesgo en el momento del umbral.