Piloter l'action basée sur les prévisions au Népal

Depuis 2018, la Danish Red Cross Society soutient la Nepal Red Cross Society, avec l'apport technique du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, pour piloter l'Action basée sur les prévisions liée aux inondations fluviales dans l'ouest du Népal, au cours des saisons de mousson de 2018, 2019 et 2020.

Cette initiative a été soutenue par l'Agence danoise de développement international dès le départ et dans le cadre du projet Enhance Community Resilience en 2019-2020.

Fortes de cette expérience, la Danish Red Cross et la Nepal Red Cross Society continuent, avec le soutien du Climate Center, d'étendre la FbA au Népal à d'autres bassins fluviaux et travaillent à l'élaboration d'un protocole d'actions précoces afin d'accéder aux fonds du Fonds de secours et d'urgence en cas de catastrophe de la FICR pour continuer à soutenir ces initiatives.

En pilotant l'action anticipatoire au Népal, la Danish Red Cross et la Nepal Red Cross Society cherchent à contribuer au développement d'une approche anticipatoire dans le pays, en s'appuyant sur les leçons tirées des expériences sur le terrain et à établir une meilleure compréhension du concept d'action anticipatoire au sein de l'équipe du NRCS au siège et dans tout le district de Bardiya (à la fois pour le NRCS et les autorités locales), afin de soutenir les initiatives futures en matière d'action anticipatoire.

L'anticipation dans la pratique : Description du projet

Les catastrophes récurrentes telles que les inondations annuelles dans le sud du Népal (Teraï) entraînent des pertes importantes en termes de vies humaines, de moyens de subsistance, de santé et de biens économiques, physiques, sociaux, culturels et environnementaux. Lors des seules inondations du Teraï en 2017, plus de 170 personnes ont été tuées ou portées disparues et plus de 1,7 million de personnes ont été touchées, dont plus de 460 000 ont été déplacées.

Bien que le NRCS réagisse relativement bien aux catastrophes (en particulier dans les districts dotés de projets de préparation), aucune action précoces/immédiates de préparation n'est généralement entreprise (par exemple, préparation d'installations d'évacuation adéquates, alerte précoce, action précoce/évacuation opportune des personnes et des biens, pré-stockage suffisant de NFI, préparation aux transferts monétaires polyvalents et déploiement et orientation des volontaires), même dans les zones dotées d'un système d'alerte précoce fonctionnel.

Il est tout à fait logique d'agir en prévision des inondations dans la région du Teraï, principalement parce que l'accès routier aux communautés est immédiatement compromis en cas d'inondation.

Le personnel et les bénévoles de la section du district de Bardiya du NRCS ont souvent exprimé leur frustration de devoir "rester les bras croisés" alors que les populations touchées sont inaccessibles. De plus, au cours des années précédentes d'inondations extrêmes, le NRCS a dû recourir à des stratégies coûteuses pour venir en aide aux personnes désespérées, comme l'utilisation d'hélicoptères pour larguer de la nourriture aux personnes bloquées sur leurs toits. On peut donc s'attendre à ce qu'un projet d'action basée sur les prévisions bien élaboré et mis en œuvre en cas d'événement extrême présente un rapport coût-bénéfice favorable par rapport à une action menée uniquement dans le cadre d'une capacité de réaction.

L'action basée sur les prévisions a été pilotée pour la première fois au Népal par le NRCS en 2018 avec un projet d'innovation ciblant une communauté de 80 ménages vivant près de la rivière Babai, dans le district de Bardiya, au centre-ouest du Népal. La région subit des dégâts dus aux inondations chaque année pendant la mousson ; lors des inondations de 2017, un peu plus de 100 000 personnes ont été touchées dans cette région.

Le projet FbA 2018 comprenait une sensibilisation initiale des autorités locales et de la section de district du NRCS à l'approche FbA, une planification documentaire ainsi qu'un travail de terrain tel que la cartographie des voies d'accès alternatives aux zones touchées et la confirmation des sites d'évacuation.

En 2019, un nouveau projet FbA a été piloté dans le même bassin de la rivière Babai, en appliquant une nouvelle approche recommandée par le Centre climatique de la Croix-Rouge après une étude de faisabilité menée sur les enseignements tirés du projet 2018. Le projet 2019 a ciblé l'ensemble des 18 wards à risque d'inondations dans la zone du bassin de la rivière Babai, avec un potentiel de soutien à 500 ménages les plus vulnérables, en fonction de l'ampleur de la catastrophe. En préparation des inondations potentielles et des actions précoces, NRCS a recueilli des informations approfondies sur la situation dans ces communautés en établissant le profil des ménages et en cartographiant l'accessibilité, les risques, les itinéraires et les sites d'évacuation, ainsi que les fournisseurs d'équipements d'urgence. En plus de la collecte de données, les volontaires et les autorités des communautés locales ont été formés à la FbA, aux premiers secours, à la mise en place d'abris d'urgence et à la construction de toilettes temporaires.

L'approche développée comporte deux niveaux de déclenchement : un niveau de préparation (7 jours) qui active les préparatifs pour les activités planifiées, et un niveau d'activation (24 heures) qui lance les actions précoces.

Le seuil de préparation a été dépassé le 13 juillet 2019. Cependant, le seuil d'activation n'a pas été atteint pendant la mousson 2019 dans la région de Babai, même si les inondations ont frappé durement d'autres parties du Népal. Au lieu des actions précoces réelles, un exercice de simulation a été organisé en septembre 2019 pour tester le système et affiner l'approche en conséquence pour les années à venir.

Le NRCS a également recueilli des données dans deux autres bassins fluviaux, les rivières Rapti et Karnali, afin de planifier une expansion potentielle des pilotes FbA pour couvrir à terme un total de 72 Wards dans 14 municipalités de quatre districts dans trois bassins fluviaux.

Ces projets pilotes sont menés en étroite collaboration avec les autorités nationales et locales.

Enseignements tirés

L'approche FbA de DRC et NRCS au Népal a été continuellement ajustée depuis le premier projet pilote en 2018, sur la base des recommandations des études de faisabilité de 2019, des leçons tirées des projets pilotes et des données secondaires collectées et analysées avec le soutien technique du Climate Center sur les inondations passées, les risques et les vulnérabilités dans le district en général et plus spécifiquement dans le bassin de la rivière Babai, qui est le plus sujet à de fortes inondations.

L'un des principaux ajustements a consisté à adopter une approche différente en termes de ciblage, en considérant l'ensemble des 18 quartiers cibles de 3 municipalités situées dans le bassin de la rivière Babai et exposées aux inondations comme des zones d'intervention potentielles, plutôt qu'une zone spécifique prédéterminée et un groupe de ménages dans le bassin ciblé. Enfin, lorsque le seuil de préparation de moins 7 jours sera atteint, l'équipe du projet et l'antenne de district travailleront en collaboration avec les autorités et les comités locaux pour sélectionner la ou les communautés exactes à soutenir, en fonction de l'endroit où le risque le plus élevé est indiqué au moment du déclenchement.