Que signifient les dernières données scientifiques sur le climat pour l'action anticipatoire ?

Le récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), intitulé "Changement climatique 2022 : impacts, adaptation et vulnérabilité", a mis en évidence le fait que les phénomènes météorologiques extrêmes s'aggravent, et ce plus rapidement que nous ne le pensions. Au-delà des impacts de ces événements, le GIEC s'est toutefois concentré sur les solutions.

L'action anticipatoire est l'une des solutions les plus souvent citées dans le rapport. Par exemple, les systèmes d'alerte précoce ont été mentionnés comme un moyen de s'adapter au changement climatique dans chacun des 18 chapitres du rapport. Alors que nous cherchons à savoir comment faire face à l'évolution du climat, ce rapport offre une série d'exemples inspirants sur la manière d'utiliser l'action anticipatoire. Mais il nous laisse également avec trois questions difficiles sur la façon de s'assurer que nos investissements sont prêts pour un climat changeant.

L'inspiration

Les sept chapitres sectoriels du rapport du GIEC offrent une diversité d'applications pour les systèmes d'alerte précoce, nous incitant à voir grand et large. Par exemple, les prévisions de stress thermique chez les populations animales ont été utilisées pour la gestion et la conservation de la faune (chapitre 2), et les alertes précoces ont été utilisées pour améliorer les opérations d'écloserie dans les océans du monde entier (chapitre 3). Les alertes précoces en cas d'inondation ont permis de protéger des vies humaines (chapitre 4) et les récoltes précoces basées sur des prévisions de prolifération d'algues ont permis de protéger les moyens de subsistance des populations (chapitre 5). Les villes ont utilisé les alertes précoces pour la préparation urbaine, et des voix s'élèvent pour réclamer des investissements supplémentaires dans les systèmes d'alerte précoce pour les zones urbaines (chapitre 6), tandis que les alertes précoces pour les maladies ont sauvé des vies (chapitre 7). Le dernier chapitre sectoriel (8) conclut que le développement résilient au climat doit inclure des alertes et des avis météorologiques appropriés.

On trouve dans le monde entier des exemples édifiants de systèmes d'alerte précoce. Les services climatiques ont été développés pour soutenir les programmes de protection sociale en Afrique (Ch9), tandis que les alertes précoces aux inondations à Ho Chi Minh Ville, au Viet Nam, complètent les investissements à long terme dans la modernisation des égouts et l'augmentation de la hauteur des routes (Ch10). L'Australie dispose de systèmes d'alerte précoce efficaces pour les vagues de chaleur et les incendies (chapitre 11) ; l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud fournissent des exemples d'alertes précoces pour la dengue et de prévisions d'épidémies (chapitre 12). En Europe, les systèmes d'alerte précoce ont permis de réduire la mortalité liée à la chaleur et les dommages causés par les inondations (chapitre 13), tandis que des capteurs ferroviaires innovants ont permis d'alerter rapidement sur le gauchissement des voies en Amérique du Nord (chapitre 14). Les petites îles ont réussi à mettre en place des systèmes d'alerte précoce en cas de tempête et souhaiteraient que des investissements supplémentaires soient consacrés aux incendies de forêt, aux sécheresses et à d'autres risques (chapitre 15).

Trois questions difficiles

Dans tous ces cas, cependant, l'existence d'un système d'alerte précoce ne profite pas automatiquement à tout le monde. Il existe de nombreux exemples de "maladaptation", dans lesquels les populations marginalisées sont laissées pour compte. Certains systèmes d'alerte précoce reposent sur des réseaux de télécommunication qui n'atteignent pas les personnes les plus vulnérables, par exemple. Alors que nous promouvons l'action anticipatoire comme moyen d'adaptation au changement climatique, comment pouvons-nous nous assurer que ces solutions bénéficient aux populations marginalisées ?

Le rapport du GIEC met fortement l'accent sur les solutions transformationnelles qui changent fondamentalement notre société, notant que de petites modifications de la vie quotidienne ne sont souvent pas suffisantes pour s'adapter aux grands changements que nous observons dans notre climat. Par exemple, au lieu de planter la même culture quelques jours plus tôt, certaines régions pourraient devoir envisager de modifier complètement leurs moyens de subsistance.

En ce qui concerne l'action anticipatoire, la plupart des efforts déployés jusqu'à présent ont consisté à maintenir la société en l'état, plutôt qu'à s'engager dans la transformation. Par exemple, les programmes d'évacuation temporaire renvoient les gens chez eux après une catastrophe, en les aidant à retrouver leurs moyens de subsistance tels qu'ils étaient auparavant. De même, les programmes d'actions précoces en cas de sécheresse peuvent nourrir le bétail pour l'aider à survivre, avant d'être frappés par une autre saison des pluies ratée dans le futur. Étant donné que le changement climatique accroît le risque d'inondations, de sécheresse, de tempêtes et de vagues de chaleur dans de nombreux endroits, comment les systèmes d'action anticipatoire peuvent-ils soutenir une transformation appropriée et des voies de développement résilientes au climat ?

Enfin, le rapport du GIEC décrit plusieurs événements extrêmes sans précédent qui se sont produits récemment ; il souligne également le risque que de tels événements se reproduisent à l'avenir. Les systèmes d'alerte précoce sont souvent conçus sur la base d'événements historiques, mais le passé n'est plus un bon indicateur de notre avenir. Comment pouvons-nous concevoir des systèmes d'action anticipatoire prêts à faire face à des événements sans précédent ?

L'urgence du moment

Par rapport à l'évaluation du GIEC publiée en 2014, les projections de ce dernier rapport sont plus sombres, et le résumé politique 2022 du GIEC indique - pour la première fois - que le changement climatique contribue aux crises humanitaires. Nous disposons d'une fenêtre d'opportunité pour développer des solutions réfléchies, dans le cadre d'efforts plus larges visant à établir des voies de développement résilientes au changement climatique. En tant que communauté, nous devons nous rassembler pour répondre à ces questions alors que nous intensifions l'action anticipatoire.