¿Qué significan los últimos datos científicos sobre el clima para la Acción Anticipatoria?

El reciente informe sobre el clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), "Cambio Climático 2022: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad", puso de manifiesto que los fenómenos meteorológicos extremos están empeorando aún más -y más rápido- de lo que pensábamos. Sin embargo, más allá de los efectos de estos fenómenos, el IPCC se centró en las soluciones.

La Acción Anticipatoria fue una de las soluciones más citadas en el informe. Por ejemplo, en cada uno de los 18 capítulos del informe se mencionan los sistemas de alerta temprana como una forma de adaptarse al cambio climático. El informe nos ofrece una serie de ejemplos inspiradores de cómo utilizar la Acción Anticipatoria para hacer frente al cambio climático. Pero también nos deja tres preguntas difíciles sobre cómo garantizar que nuestras inversiones estén preparadas para un clima cambiante.

Inspiración

Los siete capítulos sectoriales del informe del IPCC ofrecen una diversidad de aplicaciones para los sistemas de alerta temprana, retándonos a pensar a lo grande y con amplitud de miras. Por ejemplo, las previsiones de estrés térmico en poblaciones animales se han utilizado para la gestión y conservación de la fauna salvaje (capítulo 2), y las alertas tempranas se han utilizado para mejorar las operaciones de incubación de peces en los océanos del mundo (capítulo 3). Las alertas tempranas de inundaciones han protegido vidas humanas (capítulo 4) y las cosechas tempranas basadas en previsiones de floración de algas han protegido los medios de subsistencia humanos (capítulo 5). Las ciudades han utilizado las alertas tempranas para la preparación urbana, y se pide encarecidamente una mayor inversión en sistemas de alerta temprana para las zonas urbanas (Capítulo 6), mientras que las alertas tempranas de enfermedades han salvado vidas (Capítulo 7). El último capítulo sectorial (8) concluye que el desarrollo resistente al clima debe incluir alertas y avisos meteorológicos adecuados.

En todo el mundo hay ejemplos inspiradores de sistemas de alerta temprana. Los servicios climáticos se han desarrollado para apoyar programas de protección social en África (capítulo 9), mientras que las alertas tempranas de inundaciones en Ho Chi Minh (Vietnam) complementan las inversiones a largo plazo en la mejora del alcantarillado y el aumento de la altura de las carreteras (capítulo 10). Australia cuenta con eficaces sistemas de alerta temprana para olas de calor e incendios (Capítulo 11); América Central y América del Sur ofrecen ejemplos de alertas tempranas para el dengue y previsiones de epidemias (Capítulo 12). En Europa, los sistemas de alerta temprana han reducido la mortalidad relacionada con el calor y los daños causados por las inundaciones (Capítulo 13), mientras que los innovadores sensores ferroviarios han proporcionado alertas tempranas sobre el pandeo de las vías en Norteamérica (Capítulo 14). Las islas pequeñas han tenido éxito con las alertas tempranas de tormentas, y les gustaría que se invirtiera más en incendios forestales, sequías y otros peligros (Capítulo 15).

Tres preguntas difíciles

En todos estos casos, sin embargo, la existencia de un sistema de alerta temprana no beneficia automáticamente a todos. Hay numerosos ejemplos de "mala adaptación", en los que las poblaciones marginadas quedan rezagadas. Por ejemplo, algunos sistemas de alerta temprana dependen de redes de telecomunicaciones que no llegan a las personas más vulnerables. Mientras promovemos la Acción Anticipatoria como forma de adaptación al cambio climático, ¿cómo podemos garantizar que estas soluciones beneficien a las poblaciones marginadas?

El informe del IPCC hace mucho hincapié en las soluciones transformadoras que cambian fundamentalmente nuestra sociedad, señalando que los pequeños retoques en la vida cotidiana a menudo no son suficientes para adaptarse a los grandes cambios que estamos viendo en nuestro clima. Por ejemplo, en lugar de plantar el mismo cultivo unos días antes, algunas regiones tendrían que plantearse cambiar por completo sus medios de vida.

En el caso de la Acción Anticipatoria, la mayoría de los esfuerzos realizados hasta la fecha se han centrado en mantener la sociedad igual, en lugar de comprometerse con la transformación. Por ejemplo, los programas de evacuación temporal envían a la gente a casa después de una catástrofe, ayudándoles a volver a sus medios de vida exactamente como estaban antes. Y los programas de acción temprana contra la sequía pueden alimentar al ganado para ayudarle a sobrevivir, sólo para que en el futuro se vea afectado por otra estación de lluvias fallida. Dado que el cambio climático está aumentando el riesgo de inundaciones, sequías, tormentas y olas de calor en muchos lugares, ¿cómo pueden los sistemas de acción anticipatoria apoyar una transformación adecuada y vías de desarrollo resistentes al clima?

Por último, el informe del IPCC describe varios fenómenos extremos sin precedentes que se han producido recientemente; también destaca el riesgo de que se produzcan más fenómenos de este tipo en el futuro. Los sistemas de alerta temprana suelen diseñarse basándose en acontecimientos históricos, pero el pasado ya no es un buen predictor de nuestro futuro. ¿Cómo podemos diseñar sistemas de Acción Anticipatoria que estén preparados para acontecimientos sin precedentes?

Nuestro momento urgente

En comparación con la evaluación del IPCC publicada en 2014, las proyecciones de este último informe son más nefastas, y en el resumen de políticas del IPCC para 2022 se afirma -por primera vez- que el cambio climático está contribuyendo a las crisis humanitarias. Tenemos la oportunidad de ampliar las soluciones bien pensadas, como parte de los esfuerzos más amplios para establecer vías de desarrollo resistentes al clima. Como comunidad, debemos reunirnos para responder a estas preguntas a medida que ampliamos la Acción Anticipatoria.