L'histoire d'une action anticipatoire en cas de canicule à Dhaka, au Bangladesh

Il y a 150 ans, le météorologue britannique James Glaisher publiait "Travels in the Air", un livre relatant ses voyages aériens périlleux. Par exemple, en 1862, il a volé à 37 000 pieds dans un ballon à gaz pour mieux comprendre la science de la météorologie.

Au fil des ans, la science de l'observation météorologique a énormément progressé, mais le temps lui-même a également changé de façon spectaculaire. À l'heure où j'écris ces lignes, des incendies de forêt ravagent des régions de l'ouest des États-Unis, du Canada et de l'Europe. Le mois de juillet 2021 a été le plus chaud jamais enregistré dans le monde, et l'Asie a également connu son mois de juillet le plus chaud. À mesure que les températures mondiales augmentent, les vagues de chaleur deviennent plus chaudes, plus longues et plus fréquentes.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe un lien entre ces deux processus. Grâce aux progrès technologiques et aux avancées scientifiques, il est désormais possible de prévoir les vagues de chaleur. En appliquant des actions anticipatoires, il est possible d'anticiper ces vagues de chaleur et de mettre en œuvre des actions précoces avant qu'elles ne se produisent afin de réduire leur impact, les souffrances humaines et les pertes. C'est ce que nous - la Croix-Rouge allemande (GRC), la Bangladesh Red Crescent Society (BDRCS), le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (RCCC) et le Département météorologique du Bangladesh (BMD) - sommes en train de faire à Dhaka, au Bangladesh.

Étude de faisabilité et consultation des parties prenantes

Pendant la pandémie de Covid-19 en 2020, nous avons mené une étude de faisabilité pour piloter l'action anticipatoire en cas de canicule à Dhaka. Puis, en 2021, deux séries de consultations des parties prenantes ont été menées pour valider et renforcer les conclusions de l'étude sur les seuils, les déclencheurs et les actions précoces en cas de canicule à Dhaka.

Notre étude a révélé que les personnes travaillant à l'extérieur, telles que les tireurs de camionnettes/rickshaws, les vendeurs de rue, les ouvriers du bâtiment et les piétons, sont les plus exposées aux vagues de chaleur. Les personnes vivant dans des quartiers informels, avec de mauvaises conditions de logement et de faibles revenus, sont les plus touchées. Les personnes âgées, les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents et les femmes enceintes sont également touchés de manière disproportionnée par la chaleur extrême.

En raison de l'effet d'îlot de chaleur urbain (ICU), qui fait que les zones urbaines sont plus chaudes que leur environnement, l'impact sur les moyens de subsistance et le bien-être de ces groupes vulnérables est particulièrement perturbé. En outre, les personnes qui ont souffert ou qui se remettent d'une Covid-19 sont particulièrement vulnérables aux vagues de chaleur. En effet, jusqu'à la moitié de ces personnes souffrent d'une lésion rénale aiguë, ce qui signifie qu'elles ont une capacité réduite à faire face au stress thermique.

Tester l'action anticipatoire en cas de canicule par la simulation

Pour continuer à faire progresser nos efforts d'action anticipatoire en cas de canicule à Dhaka, une simulation a été réalisée du 24 avril au 3 mai 2021 pour tester les déclencheurs et les actions précoces en cas de canicule. Un modèle de prévision mondial pour la température (par ECMWF) avec 10 jours d'avance, et des prévisions nationales (par BMD) avec 5 jours d'avance, ont été identifiés par l'équipe d'étude et utilisés pour les étapes de pré-activation et d'activation de la simulation, respectivement.

Afin de réduire les effets des vagues de chaleur sur les personnes les plus vulnérables, un certain nombre d'actions précoces appropriées ont été conçues. En raison de la pandémie de Covid-19, un strict confinement national a été mis en place pendant les vagues de chaleur. Par conséquent, un plan basé sur un scénario a été élaboré afin de contextualiser les actions précoces pour deux scénarios différents : avec et sans confinement strict. Des séries d'actions précoces appropriées, basées sur la situation sur le terrain, ont été sélectionnées pour ces simulations. Comme la ville se trouvait dans un scénario de confinement strict, les deux actions clés mises en œuvre sur le terrain ont été l'octroi d'allocations en espèces à des fins multiples et la sensibilisation.

Impacts des actions précoces de la canicule

Pour mesurer l'efficacité de ces actions précoces, un suivi post-distribution (SPD) a été effectué 15 jours après l'intervention. Les données de ce suivi ont révélé que 92,7 % des bénéficiaires (41,5 % de femmes et 51,2 % d'hommes) ont pleinement utilisé l'aide financière polyvalente de 4 500 BDT (environ 45 EUR), tandis que 7,3 % des bénéficiaires (tous des hommes) l'ont partiellement utilisée. La majorité des bénéficiaires (86%) ont indiqué qu'ils avaient consacré la majeure partie de l'argent à l'achat de nourriture, tandis que 79% ont utilisé une partie de l'argent pour des dépenses médicales. Les bénéficiaires ont également investi une partie des subventions dans des articles ménagers essentiels (28 %), des articles de climatisation (16 %) et l'éducation (14 %).

Tous les bénéficiaires ont déclaré que l'aide financière avait été versée en temps voulu et qu'elle avait permis de faire face à la canicule et à l'épidémie de choléra de 19 ans. Environ 81 % des bénéficiaires ont déclaré que l'aide financière était très efficace et qu'elle avait joué un rôle clé dans le soutien de la famille pendant la canicule, tandis que 19 % l'ont considérée comme partiellement efficace en tant que forme alternative de compensation.

Cette simulation nous a également appris que de nombreux bénéficiaires avaient migré des zones rurales vers Dhaka après avoir subi les conséquences d'inondations antérieures, tandis que la pandémie de Covid-19 exacerbait leur vulnérabilité aux vagues de chaleur. Les témoignages suivants sont ceux de bénéficiaires ayant vécu cette expérience.

Au cours de la simulation, les familles étaient confrontées à un double risque : une vague de chaleur et la pandémie de Covid-19. Environ 45 % des bénéficiaires ont déclaré que l'aide financière avait compensé leur perte de revenu due exclusivement à la canicule, tandis que 55 % ont déclaré qu'elle avait récupéré les pertes subies en raison de la canicule et du confinement de la pandémie de Covid-19.

Compte tenu du confinement strict, les activités de sensibilisation se sont limitées à l'utilisation de haut-parleurs pour diffuser des informations et à la distribution de dépliants. Un peu plus de 62 % des personnes interrogées dans le cadre du PDM ont déclaré avoir reçu des informations sur la canicule dans le cadre de cette campagne de sensibilisation. Parmi eux, 55,56 % se sont déclarés pleinement satisfaits des informations reçues et 6,67 % plutôt satisfaits.

Coordination et coopération

Un grand nombre de parties prenantes doivent être impliquées dans la mise en œuvre d'actions précoces en cas de canicule à Dhaka. Pour s'assurer que tous les acteurs nécessaires étaient impliqués, nous avons commencé par dresser la liste des parties prenantes, en commençant par les autorités gouvernementales locales et nationales, les acteurs du financement basé sur les prévisions et les agences techniques. Des réunions ont été organisées pour définir le rôle de chaque acteur.

Il en est résulté une collaboration efficace entre bon nombre de ces acteurs, et un certain nombre d'étapes ont déjà été franchies. Par exemple, lors de la simulation de la canicule, le BMD a joué un rôle important en surveillant la canicule et en fournissant des informations sur les prévisions. L'administration municipale et le bureau de quartier ont joué un rôle central dans le test (par simulation) des actions précoces en cas de canicule.

Les résultats de l'étude de faisabilité ont été validés en consultation avec ces parties prenantes et publiés conjointement avec le BMD le 9 septembre 2021. Nous sommes impatients de poursuivre notre travail avec le BMD, le City Corporation et d'autres parties prenantes : pour tirer parti de ce projet pilote d'actions précoces en cas de canicule, pour élaborer un protocole d'actions précoces et pour étendre ce travail à d'autres régions du pays.