Financement basé sur les prévisions pour les crues soudaines : un indice de confiance pour les crues soudaines afin d'améliorer la notification des inondations

Comme l'ont montré les événements récents, les crues soudaines constituent une préoccupation croissante à l'échelle mondiale. En Allemagne, en République démocratique du Congo, en Indonésie, en Colombie et aux États-Unis, les crues soudaines ont un impact plus important, entraînant une pression accrue sur les services et les moyens de subsistance.

Parmi les nombreux types d'inondations, les crues soudaines sont les plus meurtrières. Cependant, par rapport à d'autres types d'inondations, les crues éclair ont suscité beaucoup moins d'intérêt en termes de recherche et de réponses politiques. Cela est principalement dû à l'absence d'une définition universellement acceptée de la notion de "crue éclair". Ce terme fait généralement référence à des événements hydrologiques rapides déclenchés par des précipitations localisées et intenses, qui provoquent un écoulement inattendu, soudain et à grande vitesse dans les petits cours d'eau, les voies d'eau artificielles ou sous forme de ruissellement de surface.

Cependant, le terme peut également se référer à des événements liés à l'effondrement de systèmes d'égouts ou de berges de rivières, à des ruptures de barrages, et à tout événement d'inondation pluviale qui entraîne un écoulement de surface loin du réseau fluvial, que ce soit dans des environnements urbains ou ruraux.

Pour les prévisions basées sur l'impact, la nature localisée et soudaine des crues éclair exige un haut degré de précision, en termes de données climatiques, géophysiques et socio-économiques intégrées. C'est pourquoi les crues éclair sont plus difficiles à surveiller, à documenter, à caractériser et à prévoir que d'autres types d'inondations.

En outre, il existe un manque de documentation sur les crues éclairs historiques et leurs impacts, et les données existantes ne sont pas toujours d'une granularité suffisante. Cela a contribué à réduire la prévisibilité des crues éclair et à augmenter les niveaux d'incertitude dans le processus global de prévision. Pour la communauté de l'action anticipatoire et du financement basé sur les prévisions, ces niveaux élevés d'incertitude ne sont pas de bon augure pour l'élaboration d'un ensemble "traditionnel" de procédures opérationnelles normalisées. Toutefois, l'incertitude ne doit pas toujours être interprétée de manière négative. En fait, l'incertitude nous permet de comprendre et de caractériser correctement les erreurs dans les prévisions, ce qui permet aux prévisions d'exister en premier lieu.

Alors que des progrès ont été réalisés au sein de la communauté de l'action anticipatoire sur de nombreux types d'aléas, il existe un besoin croissant d'aborder le risque de crue soudaine. Dans le cadre d'un projet financé par la NASA, du Disasters Program et du Group on Earth Observations, une équipe multidisciplinaire de chercheurs a travaillé à l'élaboration du premier protocole d'actions précoces (EAP) pour les crues soudaines. Nous travaillons avec le Dr Humberto Vergara de l'University of Oklahoma et le Cooperative Institute for Mesoscale Meteorological Studies de la NOAA.

L'un des principaux obstacles à l'élaboration de cet EAP était la compréhension des données historiques sur les crues éclair. Nous avons constaté qu'il existait des données historiques sur les événements qualifiés uniquement d'"inondations", mais qu'il y avait beaucoup moins d'événements qualifiés d'"inondations soudaines" - ou de tout autre type d'inondation. S'il est peu probable que tous les événements portant la mention "inondation" soient d'un seul type (par exemple, une crue éclair), il est également très improbable qu'il n'y ait pas d'exemples de tous les types d'inondation.

Nous avons développé une méthode pour attribuer un indice de confiance de crue éclair pour chaque événement dans un ensemble de données historiques sur les inondations, basé sur l'exploration de texte des rapports de catastrophe et un indice de susceptibilité de crue éclair extrait des propriétés géophysiques de l'emplacement des événements. Cette méthode a été appliquée pour la première fois à des inondations historiques en Équateur.

L'objectif premier de cet indice de confiance est d'améliorer l'analyse des risques liés aux crues soudaines. L'approche pourrait être utilisée par les praticiens de la gestion des risques pour filtrer les crues éclair probables à partir des bases de données historiques sur les catastrophes qui n'attribuent actuellement pas de sous-type d'inondation. La compréhension de l'utilisation de l'indice peut aider à former les techniciens qui surveillent les événements indésirables en temps réel à identifier ce type d'inondation, de sorte que le sous-type d'inondation correct soit attribué lors de la consolidation des bases de données. Cela aidera les décideurs à s'assurer que les mesures d'intervention en cas de crue soudaine sont cohérentes avec ce type d'aléa. Le sous-ensemble d'événements probables de crues éclair qui en résulte pourrait alors constituer un outil précieux pour l'élaboration d'évaluations des risques spécifiques aux crues éclair, de services climatiques et de systèmes d'alerte précoce.

L'indice de confiance des crues éclair peut également être d'une aide précieuse pour les communautés, afin de renforcer leur capacité à comprendre le type de danger auquel elles sont exposées. En outre, l'indice aidera ceux qui contribuent à limiter les dommages causés par les inondations par d'autres moyens, tels que les sociétés de la Croix-Rouge, les ONG locales et les médias.

En raison de leurs caractéristiques et de leurs causes particulières, ainsi que de la nécessité de mieux les comprendre, les crues soudaines exigent une approche multidisciplinaire et multisectorielle pour gérer et atténuer leurs effets. Nous recommandons que des ressources soient allouées à une notification plus précise de tous les événements d'inondation, mais surtout des crues soudaines. Des données plus spécifiques amélioreront le développement de modèles de crues éclair, la production de prévisions, les systèmes d'alerte précoce et les programmes de résilience.

Il est également nécessaire de mener des études approfondies sur les causes des crues soudaines, notamment en ce qui concerne le rôle des changements climatiques et des modifications anthropiques des bassins versants. Par la suite, nous devons développer des mécanismes de partage des risques entre les différents niveaux de gouvernement et les individus afin de renforcer la résilience des communautés touchées par les crues soudaines.