Vincular la alerta temprana con la acción temprana: Colmar las lagunas para reforzar la resiliencia
La acción temprana basada en la previsión y los sistemas de alerta temprana son componentes integrales de la resiliencia ante los desastres y tienen el potencial de reforzarse mutuamente, aumentando la eficacia de estas herramientas para una mayor reducción, gestión y respuesta al riesgo. Esta conversación resulta especialmente oportuna si se tienen en cuenta los crecientes enfoques para permitir una acción temprana basada en la previsión (y una acción anticipatoria) impulsados por actores humanitarios como la Red de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, las agencias de la ONU y las ONG, junto con los esfuerzos globales para reforzar los sistemas de alerta temprana que llegan a la "última/primera milla" por parte de los actores del clima, los desastres y el desarrollo.
Este artículo del blog examina los diferentes componentes de un sistema de alerta temprana para encontrar vínculos con enfoques de acción temprana y anticipatoria, y formas de construir y desarrollar sistemas holísticos que no dejen a nadie atrás. Aunque muchas iniciativas se están llevando a cabo simultáneamente en diferentes sectores, existe un inmenso potencial para captar el aprendizaje y la sinergia en todos los sistemas que permiten la alerta temprana y la acción temprana/anticipatoria, y en última instancia reforzar la resiliencia.
Conocimiento del riesgo
Un conocimiento completo de los riesgos de catástrofe a los que se enfrentan las comunidades vulnerables es un requisito clave para adoptar medidas tempranas que sean pertinentes y eficaces para reducir esos riesgos. La información sobre previsiones proporciona conocimientos sobre el peligro físico en cuestión, pero el conocimiento del riesgo depende también de la comprensión de la exposición de las personas y los bienes a ese peligro, así como de las vulnerabilidades y capacidades de afrontamiento de la población(Practical Action and Early Warning Systems).
Aquí es donde un sistema de alerta temprana holístico e integral puede apoyar una acción temprana eficaz basada en las previsiones: al reunir la información sobre las previsiones con el conocimiento sobre los impactos de anteriores eventos peligrosos, y las vulnerabilidades y la exposición de una población. En la práctica, los sistemas de alerta temprana siguen trabajando en la recopilación y gestión de estos conocimientos. El vínculo entre la alerta temprana y la acción temprana subraya aquí la importancia de este desarrollo para los responsables políticos, los financiadores y los investigadores, así como para los profesionales. La previsiónbasada en el impacto es un área emergente en la que la inclusión de evaluaciones de riesgo, basadas en datos de exposición y vulnerabilidad junto a las previsiones de peligros, puede conectar la alerta temprana con la acción temprana, proporcionando a las partes interesadas información cada vez más útil para la toma de decisiones(The Future of Forecasts - Impact Based Forecasting for Early Action).
Vigilancia y alerta
Proporcionar previsiones fiables, precisas y oportunas es esencial para una alerta y una acción tempranas eficaces. La escasez de datos en muchas zonas expuestas a riesgos es un reto importante y acuciante, que exige invertir en servicios hidrológicos y meteorológicos nacionales (Forecasting hazards, averting disasters: Implementing forecast-based early action at scale).
Sin embargo, esta laguna también presenta una oportunidad para trabajar con las comunidades, colaborando con las personas que viven y trabajan en lugares vulnerables para comprender las condiciones históricas, actuales y cambiantes, recopilar datos y evaluar la exactitud de las previsiones. Este enfoque no sólo apoyará la mejora de la vigilancia y la alerta, sino que fomentará el diálogo y la confianza entre las partes interesadas, apoyando la utilidad de las previsiones para orientar las medidas tempranas(Building resilience to El Nino-related drought: Experiencias en alerta temprana y acción temprana de Nicaragua y Etiopía). En Nepal, por ejemplo, Practical Action está trabajando con las comunidades para poner a prueba la aplicación de la tecnología de sensores LiDAR de bajo coste para controlar los niveles de los ríos, y ha estado desarrollando previsiones probabilísticas para aumentar el tiempo de antelación disponible para emitir alertas basadas en las condiciones observadas(Improving Flood Early Warning Lead Time in Nepal). Es importante comprender y evaluar continuamente las necesidades de los distintos usuarios. Esta evaluación anual de las necesidades, que hace un seguimiento de cómo se cumplen los requisitos de los usuarios, es un componente central de un proyecto de alerta temprana basado en el impacto que CREWS apoya en Papúa Nueva Guinea para aumentar la resistencia a la sequía (CREWS Impact Feature Papua New Guinea).
Comunicación y difusión
La eficacia de la alerta temprana y la acción temprana depende de que la información se comunique a las partes interesadas de forma accesible, comprensible y útil(Practical Action and Early Warning Systems). Vincular las previsiones con acciones tempranas específicas es una forma clave de que la acción temprana basada en previsiones apoye la eficacia de la alerta temprana, y los esfuerzos a largo plazo para reforzar este pilar esencial de los sistemas de alerta temprana pueden sentar las bases de un intercambio de información eficiente y eficaz para las acciones tempranas basadas en previsiones.
El análisis de los flujos de información y comunicación entre las partes interesadas, la adaptación del contenido de la información sobre previsiones y alertas a las distintas necesidades y la determinación de la mejor manera de hacer llegar esa información a la población son acciones a largo plazo que pueden contribuir al éxito de las acciones tempranas basadas en previsiones cuando se produzca un peligro.
Por ejemplo, en el marco de una colaboración a largo plazo con los servicios hidrométricos nacionales y los proveedores de telecomunicaciones de Bangladesh y Nepal, Practical Action ha estado mejorando la puntualidad y el alcance de las alertas tempranas enviadas a los miembros de la comunidad a través de mensajes de texto y de voz, apoyando la eficacia del sistema de alerta temprana y aumentando el tiempo de que disponen los miembros de la comunidad para tomar medidas(Practical Action y Early Warning Systems).
En Burkina Faso, CREWS apoya un proyecto que difunde avisos meteorológicos avanzados a los agricultores a través de la radio local. Estos avisos se adaptaron a tres zonas piloto a partir de la información recibida de los agricultores. Se impartió formación a 1.100 agricultores para ayudarles a interpretar los avisos y ajustar sus prácticas agrícolas, y también se formó a los operadores de radio locales para ayudarles a entender cómo los miembros de la comunidad acceden, procesan y responden a los avisos(CREWS Impact Feature Burkina Faso).
Capacidad de respuesta
La alerta temprana es tan útil como la respuesta que se dé cuando se recibe. La capacidad de las partes interesadas para responder a una alerta está limitada por factores complejos: la pobreza y la desigualdad hacen que muchos hogares y comunidades simplemente no dispongan de los recursos necesarios para tomar medidas para protegerse a sí mismos, sus hogares o sus medios de subsistencia de una amenaza. La incertidumbre de una previsión o alerta podría significar que el coste de oportunidad de tomar tales medidas es demasiado alto. Puede que no haya un lugar seguro al que evacuar, o un lugar que sea seguro para los grupos marginados y vulnerables. La acción temprana basada en la previsión incluye la identificación de acciones de bajo o nulo coste, en colaboración con las partes interesadas, de modo que puedan tomarse medidas con antelación incluso cuando los recursos son tan limitados(Forecasting hazards, averting disasters: Aplicación a escala de medidas tempranas basadas en las previsiones). Estas acciones variarán en función de las partes interesadas, así como del peligro y el plazo (véase Anticipation Hub para consultar una base de datos de estas acciones tempranas). Una de las principales ventajas de vincular las acciones tempranas basadas en previsiones con los sistemas de alerta temprana es que, al utilizar el tiempo adicional que proporciona una previsión a más largo plazo y menos segura, se pueden llevar a cabo acciones tempranas que sean relevantes para las comunidades específicas en riesgo y se centren en las necesidades, capacidades y prioridades de ese contexto concreto.
La financiación anticipada basada en previsiones es también un avance vital en el sector humanitario que aborda los elevados costes de la adopción de medidas para las distintas partes interesadas. Los fondos aportados con antelación por mecanismos como el Fondo de Emergencia para el Socorro en Casos de Desastre, el Fondo START y el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia permiten a las partes interesadas emprender acciones que hacen más eficaz la respuesta humanitaria a la hora de salvar vidas y proteger los medios de subsistencia, como el almacenamiento previo de alimentos y suministros médicos, la movilización de provisiones para refugios temporales o el refuerzo de activos como presas, diques y pozos de sondeo(Acción humanitaria anticipatoria: Pasarde la respuesta rápida a la acción temprana).
En 2017, por ejemplo, la Cruz Roja de Bangladesh distribuyó subvenciones en efectivo a más de 1000 hogares en previsión de inundaciones, lo que permitió a las familias tomar medidas para reducir el impacto de la inundación, como proteger bienes valiosos como el ganado, y evitar el endeudamiento (DRR in Action Case Study).
Principios fundamentales
Para que todos estos componentes confluyan y den lugar a alertas tempranas y acciones que respondan a las necesidades de las comunidades vulnerables, es vital tener en cuenta y aplicar prácticas de buena gobernanza, implicar de forma significativa a las comunidades locales y diseñar y desarrollar sistemas y procesos que incluyan y funcionen para todos, incluidos los grupos marginados de género y de otro tipo. La importancia de los roles de género a la hora de posibilitar una alerta temprana y una acción temprana eficaces está siendo cada vez más reconocida en los proyectos, por ejemplo por Practical Action en Perú y Nepal(Gender Transformative EWS) y en el Caribe(CREWS Impact feature): Reducir la brecha de género en el acceso a la alerta temprana en el Caribe).
Al alinearse con los sistemas de alerta temprana ya establecidos o en fase de desarrollo, la acción temprana basada en la previsión puede apoyar los esfuerzos para clarificar las funciones y responsabilidades entre las partes interesadas a través de los procesos de desarrollo de procedimientos operativos estándar o protocolos de acción temprana, apoyando la coordinación eficaz de la gobernanza(Forecasting hazards, averting disasters: Implementing forecast-based early action at scale).
Del mismo modo, los procesos implicados en el trabajo con las comunidades para identificar los factores desencadenantes y las acciones tempranas relacionadas ofrecen oportunidades para abordar las lagunas y los retos de cada uno de los pilares de un sistema de alerta temprana, dando prioridad a los conocimientos y las necesidades de las comunidades a las que estos sistemas pretenden proteger. Las acciones tempranas basadas en previsiones pueden tender puentes entre los enfoques humanitario y de desarrollo de la resiliencia, haciendo que la respuesta humanitaria sea más eficaz al proporcionar una base de conocimientos y comprensión sobre consideraciones contextualmente específicas. Esto puede ser especialmente valioso en relación con las vulnerabilidades sociales, como las desigualdades de género, que se ven afectadas por las catástrofes y la gestión de las mismas.
El camino a seguir
Como trabajo basado en el desarrollo, los sistemas de alerta temprana pueden utilizar las escalas de tiempo más largas en las que se diseñan e implementan para comprender diversas vulnerabilidades. La vinculación de los sistemas de alerta temprana con los programas de acción temprana basados en previsiones puede garantizar que herramientas como los procedimientos operativos estándar, los desencadenantes, los procesos de alerta y los planes de contingencia y respuesta se desarrollen en colaboración con los grupos sociales marginados, y que la reducción del riesgo de catástrofes, la gestión y la respuesta sean eficaces para aumentar la resiliencia de todos.
Iniciativas como la Alianza para la Acción Temprana Informada por el Riesgo(REAP), los Sistemas de Alerta Temprana y Riesgo Climático(CREWS) y el Anticipation Hub desempeñan un papel clave a la hora de reunir experiencias, lecciones y conocimientos de los sectores humanitario, de desarrollo y climático. Conectando a las principales partes interesadas y enfoques, desarrollando normas de práctica y compartiendo aprendizaje y conocimientos, podemos reforzar los vínculos entre la alerta temprana y la acción temprana, y seguir mejorando la eficacia de estos dos importantes mecanismos.
Este blog ha sido escrito por Alison Sneddon, Asesora de Reducción del Riesgo de Desastres, Practical Action, con la colaboración de Maria Lourdes Kathleen Macasil, CREWS.
Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Alison.Sneddon@practicalaction.org.uk.