Proteger a los niños mediante una Acción Anticipatoria basada en el Análisis de la Economía Familiar

El reciente informe de Save the Children, "Nacidos en la crisis climática", destaca que, en comparación con una persona nacida en 1960, un niño nacido en 2020 experimentará, de media, una exposición 2,8 veces mayor a las malas cosechas. Y los efectos de la crisis climática sobre la seguridad alimentaria ya se están dejando sentir: en 2019, una sucesión de temporadas de lluvias fallidas supuso que casi 13 millones de personas en todo el Cuerno de África se enfrentaran a niveles críticos de hambre. A nivel mundial, las crisis alimentarias -muchas de las cuales son predecibles- van en aumento, y los sistemas humanitarios y la financiación están al límite de su capacidad.

Los efectos del cambio climático son cada vez más graves, por lo que es crucial predecir futuras crisis y actuar con antelación. La Acción Anticipatoria ya es considerada por muchos actores como la mejor y más rentable forma de mitigar el impacto de las crisis y de reducir el número de personas que necesitan ayuda de emergencia. Sin embargo, este enfoque sigue siendo la excepción, no la norma; la financiación de las crisis sigue siendo en gran medida reactiva y no suele activarse hasta que se pierden vidas y medios de subsistencia a gran escala. Esto se debe, en parte, a que aún no existe un modelo probado y consensuado para llevar a cabo una Acción Anticipatoria a gran escala.

Análisis de la economía doméstica: una poderosa herramienta para la Acción Anticipatoria

Actuar según las previsiones y lograr una verdadera Acción Anticipatoria sólo es posible cuando se dispone de un sistema adecuado. Esto incluye el uso de datos e información de previsión, el análisis de riesgos y la predicción de los impactos, por ejemplo, en la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia y el bienestar de los niños. El Análisis de la Economía Familiar es una poderosa herramienta que puede ayudar con todo ello.

Este método fue creado originalmente por Save the Children en los años 90 como herramienta de alerta temprana, por su capacidad única para cuantificar y proyectar el acceso de los hogares a los alimentos y los ingresos. Nos dice si los hogares tendrán alimentos e ingresos suficientes para satisfacer sus necesidades (alimentos, medios de subsistencia y otras necesidades como educación y atención sanitaria). Se puede utilizar a gran escala y para una amplia gama de crisis y escenarios: si se puede prever una crisis, el Análisis de la Economía Familiar puede modelizar su impacto previsto.

Además, el Análisis de la Economía Familiar elimina las conjeturas sobre cuándo y cómo actuar adecuadamente para mitigar una crisis, ya que ofrece respuestas directas a las preguntas de los responsables de la toma de decisiones. El análisis ofrece una estimación del número de personas que necesitarán ayuda para cubrir sus necesidades alimentarias y no alimentarias, las intervenciones que podrían apoyar o proteger los medios de subsistencia, el efectivo total necesario para cubrir sus necesidades y los meses en que se necesitará.

Recientemente, en Etiopía, Save the Children utilizó el Análisis de la Economía Familiar para predecir cómo afectarían las lluvias Gu (una de las dos principales estaciones lluviosas) previstas por debajo de lo normal a la capacidad de las familias para satisfacer sus necesidades alimentarias y de bienestar en los meses venideros. Los resultados nos indicaron que se enfrentarían a déficits de ingresos y alimentos (lo que se conoce como déficit de supervivencia) a partir de mayo, lo que significa que no tendrían dinero suficiente para comprar alimentos sanos para los niños o enviarlos a la escuela, o para pagar cualquier necesidad de atención sanitaria. El análisis también reveló que esta pérdida de ingresos se debía en gran medida al impacto que las lluvias por debajo de lo normal tendrían en la venta y producción de ganado, que son importantes fuentes de ingresos para todo tipo de familias en la zona objetivo.

Save the Children puso en marcha acciones tempranas para proteger el ganado y los ingresos, de modo que las familias tuvieran suficiente para comer y mantener su bienestar mientras durara la crisis. Al final del proyecto, un análisis social de costes y beneficios determinó que por cada libra esterlina (GBP) gastada en acciones anticipatorias, los hogares destinatarios recibieron una media de 2,58 libras de valor social en comparación con una respuesta humanitaria típica. Atribuimos en gran medida el éxito de este proyecto al uso del Análisis Económico de los Hogares, que informó sobre el momento y el tipo de intervención aplicada, y garantizó que fueran apropiados.

¿Cuál es el futuro del Análisis de la Economía Familiar y la Acción Anticipatoria?

A través de varios proyectos piloto, incluido el de Etiopía descrito anteriormente, hemos aprendido que el Análisis de la Economía Familiar es una herramienta eficaz para desencadenar e informar la acción anticipatoria, con beneficios que incluyen la protección del bienestar de los niños. Y otros están de acuerdo: este método ya informa a algunas plataformas de alerta temprana como su único indicador predictivo, incluyendo FEWS NET e IPC.

Además, los socios del Anticipation Hub, Start Network y Welthungerhilfe, utilizan este método para apoyar los esfuerzos de Acción Anticipatoria en Kenia y Madagascar. En ambos casos, contribuye a identificar el nivel de umbral que desencadena las acciones tempranas, al tiempo que apoya la selección de acciones anticipatorias adecuadas. Por ejemplo, en la primera aplicación del protocolo de acción temprana en el norte de Madagascar, que utilizó una previsión climatológica para proyectar la inseguridad alimentaria futura, se utilizó el Análisis de la Economía Familiar para estimar el déficit de ingresos previsto para las familias vulnerables. También sirvió de base para determinar la cantidad proporcionada a través de las intervenciones tempranas en efectivo, que se distribuyeron antes de que se produjera la inseguridad alimentaria a gran escala.

Sin embargo, la cobertura de datos de este método sigue siendo baja, y sus análisis no siempre se actualizan con regularidad. Para solucionar este problema, Save the Children y sus socios están invirtiendo en aumentar la disponibilidad de datos y la capacidad técnica del Análisis de la Economía Familiar en países propensos a las crisis climáticas, como Etiopía y países de África Occidental y, más recientemente, en Kenia y Somalia.

Save the Children es también miembro fundador del recién creado Observatorio Jameel para la Acción Temprana en Seguridad Alimentaria, un consorcio de socios con capacidades complementarias que pretende unir datos (incluidos los del Análisis de la Economía Familiar), ciencia y práctica para predecir, prepararse y superar los retos de la seguridad alimentaria y la malnutrición relacionados con el clima en África Oriental. Actualmente estamos ejecutando los proyectos emblemáticos del observatorio en Kenia y Somalia, dentro de los cuales estamos generando pruebas de la eficacia y eficiencia de la acción anticipatoria basada en el Análisis de la Economía Familiar.