Actuar con prontitud antes de que se produzcan las catástrofes: cómo ayudan las empresas a ampliar la acción anticipatoria

A la luz del Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres, que este año se centra en la acción temprana, mostramos la importancia de la acción anticipatoria, un marco que se basa en las actividades de acción temprana para que la respuesta humanitaria sea más rápida, eficiente y digna.

¿Qué pasaría si invirtiéramos en proteger a las personas de los efectos de los peligros, en lugar de esperar a que ocurra lo peor para luego responder? Este es el principio rector de la Acción Anticipatoria, un enfoque de la gestión del riesgo de catástrofes que está ganando terreno rápidamente en todo el mundo.

Gracias a la mejora de las previsiones meteorológicas y de la tecnología, podemos predecir fenómenos meteorológicos extremos con más exactitud que nunca. Esto permite un cambio fundamental en la forma de abordar las crisis: pasar de reactivos a proactivos, pero aún queda mucho camino por recorrer para prevenir los peores efectos de las catástrofes meteorológicas.

Nuestra experiencia colectiva demuestra que necesitamos aumentar masivamente la inversión en enfoques anticipatorios e implicar mejor al sector privado para garantizar el acceso de todos a las medidas tempranas.

La Acción Anticipatoria cobra impulso en el sector humanitario

La Acción Anticipatoria se define como "actuar antes de que se produzcan los riesgos previstos para prevenir o reducir las consecuencias humanitarias graves antes de que se manifiesten por completo". El aspecto innovador de este enfoque -que combina la financiación acordada previamente con la alerta temprana activada por la información meteorológica- ha ganado popularidad desde que se pusieron en marcha las primeras actividades piloto en 2014. Actualmente se están desarrollando proyectos de Acción Anticipatoria en unos 70 países. Algunos ejemplos recientes son la previsión de inundaciones en Mali, Níger y el tifón Noru en Vietnam.

A medida que aumenta el número de países y organismos que adoptan este enfoque, también lo hacen las pruebas sobre sus beneficios. Tal vez lo más importante sea que los estudios han demostrado que la Acción Anticipatoria salva vidas y medios de subsistencia, ayuda a preservar la dignidad de las personas y ofrece una buena relación calidad-precio.

En la actualidad, los programas de Acción Anticipatoria están vinculados a mecanismos de financiación a través del pilar de anticipación del Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastre (DREF) de la FICR, el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) de las Naciones Unidas y el programa de Anticipación de Crisis y Financiación del Riesgo de Desastres de la Start Network.

Uno de los países que ha estado a la vanguardia de las innovaciones en materia de acción temprana y enfoques anticipatorios es Filipinas.

En medio de múltiples catástrofes, Filipinas se embarcó en un planteamiento multilateral de Acción Anticipatoria.

Filipinas, el país del mundo con mayor riesgo según el Índice Mundial de Riesgo 2022, recientemente publicado, invierte mucho en la preparación ante catástrofes y en sistemas de alerta temprana tanto a nivel nacional como local, entre otras cosas mediante el firme compromiso de las organizaciones de la sociedad civil y el sector privado.

Durante los últimos diez años, la Red Miembro de la iniciativa Connecting Business en el país, la Fundación Filipina para la Resiliencia ante Desastres (PDRF), ha movilizado al sector privado local para fortalecer la preparación y la resiliencia ante desastres. Desde 2017, la Cruz Roja Filipina ha trabajado con socios para desarrollar protocolos de acción temprana para inundaciones y ciclones, y en 2021, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) incluyó a Filipinas en la primera serie de países que recibirán financiación para acciones anticipatorias a través del CERF. Por primera vez, el proyecto piloto incluyó mecanismos para proteger a las pequeñas empresas, en asociación con el PDRF, que ofreció kits de herramientas para la continuidad de las empresas y actuó como ejecutor local para que la FAO alquilara lugares seguros para almacenar artículos críticos para la subsistencia, como barcos y redes de pesca, o herramientas y semillas para los agricultores.

Aunque los mecanismos de Acción Anticipatoria no se activaron durante las últimas tormentas que azotaron el país -en particular el tifón Rai en diciembre de 2021-, los socios humanitarios utilizaron las lecciones aprendidas de estos acontecimientos para reforzar y ampliar el enfoque de cara a la temporada de tifones de 2022.

Para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas en los centros urbanos, que a menudo pierden existencias e ingresos durante las inundaciones, la Cruz Roja Filipina elaboró protocolos específicos de actuación de emergencia, que incluían la reubicación de estas empresas para que estuvieran más cerca de los refugios de evacuación y la colocación de camiones como "almacenes rodantes". Uno de los principales retos de este tipo de intervenciones es que rápidamente ponen a prueba la capacidad humanitaria y requieren la participación de otras instituciones -desde bancos y entidades de microfinanciación hasta proveedores de microseguros- para alcanzar una escala adecuada.

Todo ello complementa el trabajo que el FRPD está realizando con el Equipo Humanitario de País para ofrecer capacitación en torno a la planificación de la continuidad de las actividades de las pequeñas empresas. A través de su Centro de Operaciones de Emergencia Dirigido por Empresas, uno de los primeros del mundo, el PDRF también realiza ejercicios de simulación con empresas miembros y socios del sector público para prepararse ante distintos escenarios de catástrofe. El PDRF también está ampliando su centro de recuperación en línea, SIKAP, para ofrecer conjuntos de herramientas y apoyo a las microempresas y a las pequeñas y medianas empresas para que se preparen mejor ante las catástrofes.

En el Cuerno de África, la Acción Anticipatoria ha contribuido a salvar vidas, pero aún queda mucho por hacer.

El Cuerno de África se enfrenta actualmente a su peor sequía en cuatro décadas, como resultado de múltiples temporadas de lluvias fallidas consecutivas, con comunidades que experimentan altos niveles de inseguridad alimentaria. Al principio de este ciclo de sequía, los marcos de acción anticipatoria apoyados por la OCHA se activaron en Etiopía y Somalia, basándose en las previsiones de sequía para la temporada de lluvias de marzo a mayo de 2021. Una primera financiación de Acción Anticipatoria de 20 millones de dólares ayudó a llegar a 900.000 personas en situación de riesgo en Etiopía, seguida de una asignación de respuesta rápida de 5 millones de dólares para las personas ya afectadas por los impactos de la sequía. Del mismo modo, en Somalia, una asignación de Acción Anticipatoria de 20 millones de dólares llegó a 600.000 personas, complementada con asignaciones de respuesta rápida para zonas con niveles ya elevados de inseguridad alimentaria. El enfoque que combina la acción anticipatoria y los mecanismos de respuesta rápida fue decisivo para hacer frente a las ya elevadas necesidades humanitarias y adelantarse a las necesidades adicionales. Este enfoque integrado, que vincula eficazmente las necesidades humanitarias a corto y largo plazo con la financiación y la acción, consiguió adelantarse a la crisis, incluso en emergencias complejas.

La Acción Anticipatoria también ha ido ganando terreno en otros países de la región. En Uganda, Kenia y Etiopía, la Cruz Roja ha defendido acciones anticipatorias centradas en las inundaciones y la sequía. En Etiopía, el mecanismo se centra en las inundaciones fluviales y se ha establecido con el apoyo del Ministerio de Agricultura, la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWSNET), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el World Food Programme (WFP) y la OCHA. Los fondos se preasignan para reducir la contaminación del agua, la pérdida de vidas humanas, ganado y cosechas, así como los daños en las viviendas. La activación se alcanza cuando el Sistema Mundial de Información sobre Inundaciones (GLOFAS) indica una probabilidad del 75% de que la descarga del río en los próximos siete días sea igual o superior al periodo de retorno de 10 años.

A pesar de estos logros, las necesidades humanitarias han ido aumentando drásticamente en la región, como resultado de los efectos combinados de la sequía, el COVID-19, las interrupciones de la cadena de suministro y el conflicto prolongado, lo que ha llevado a Somalia al borde de la hambruna y ha puesto aún más de relieve la necesidad de aumentar la inversión en medidas tempranas y la participación de las múltiples partes interesadas.

Más allá de la acción anticipatoria, las empresas locales también tienen un papel clave que desempeñar en las medidas tempranas.

La acción temprana va más allá de los proyectos de acción anticipada y ofrece importantes oportunidades para que las pequeñas empresas estén mejor preparadas ante las catástrofes. Esto incluye

• Involucrar a la industria aseguradora en el desarrollo de seguros anticipatorios. La OCHA colabora con la African Risk Capacity (ARC) para aunar los seguros y la acción anticipatoria con el fin de anticiparse a las crisis previsibles y a su máximo impacto humanitario mediante soluciones de productos innovadores que abarquen peligros, geografías y distintos plazos. .
• Desarrollar la preparación ante terremotos y huracanes. En el Caribe, la Cruz Roja Francesa, a través del programa READY Together, pone a disposición de las pequeñas empresas herramientas de planificación e infografías, en francés e inglés.
• Proponer herramientas de planificación de la continuidad de las actividades para las pequeñas empresas. La CBi se ha asociado con el PDRF para desarrollar un curso en línea gratuito y a su propio ritmo, con ejemplos de las redes de miembros de la CBi de todo el mundo. El Global Disaster Preparedness Center (GDPC) también ha desarrollado la aplicación móvil Atlas para la preparación de las empresas, disponible en todo el mundo.
• Colaboración con el sector privado para implicar a las empresas locales en la preparación ante catástrofes. En Madagascar, la Plataforma Humanitaria del Sector Privado, una red miembro de la CBi, movilizó a las empresas locales antes de la temporada de ciclones para que depositaran donaciones y paquetes de emergencia. Fueron de las primeras en llegar a las personas afectadas por las inundaciones en la capital en enero de 2022.
• Sostenimiento de la economía local mediante una moneda comunitaria innovadora. La Cruz Roja de Kenya está poniendo a prueba Sarafus, la moneda comunitaria al servicio de la economía local en Kenya, para ayudar a sostener la demanda y aumentar el flujo de servicios en las comunidades con limitaciones de acceso a los servicios financieros tradicionales.

Es hora de ampliar la Acción Anticipatoria

Ante el aumento de los costes derivados de las catástrofes climáticas, cada vez más frecuentes y graves, es esencial aumentar la inversión en acción anticipatoria para que se convierta en parte integrante de los esfuerzos humanitarios. De este modo, la respuesta humanitaria será más rápida, eficaz y digna. La participación del sector privado, con su experiencia y recursos, es clave para garantizar que nadie se quede atrás en la consecución de una acción temprana para todos.