Examen du rôle de l'action anticipatoire dans les crises complexes

L'action anticipatoire est généralement conçue pour faire face à un risque spécifique, tel que la sécheresse, mais de nombreuses personnes sont aujourd'hui confrontées à une myriade de risques et de défis qui se chevauchent. Compte tenu de cette réalité, il est nécessaire de mieux comprendre comment l'action anticipatoire s'inscrit dans le contexte de ces crises complexes. Comment l'aide à l'action anticipatoire est-elle perçue et utilisée dans les crises complexes ? Et quels sont le "bon" moment et le "bon" type d'assistance pour ces situations ?

L'action anticipatoire en amont d'une crise complexe en Éthiopie

Notre étude récemment publiée explore la manière dont une intervention anticipatoire a été perçue et vécue par les Éthiopiens confrontés à la sécheresse, ainsi qu'à d'autres crises telles que les conflits et l'inflation. L'intervention, qui s'est déroulée dans les régions Somali et Afar en 2021, a été facilitée par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA), financée par le Fonds central d'intervention pour les urgences humanitaires et mise en œuvre par un ensemble d'agences des Nations unies. Notre recherche s'est concentrée sur l'assistance fournie par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui comprenait différents paquets d'assistance en fonction du groupe cible : (1) des paquets d'argent et de semences ; (2) une campagne de santé animale et des services de traitement ; et (3) de l'argent et des aliments complémentaires pour le bétail.

Dans le cadre de notre recherche, nous avons mené des entretiens qualitatifs avec des personnes ayant reçu un soutien anticipé de la FAO, ainsi qu'avec d'autres acteurs clés tels que les chefs de communauté. Au total, 520 personnes ont été interrogées, avec une parité hommes-femmes approximative parmi les bénéficiaires de l'aide de la FAO, et 70 % de répondants masculins pour les entretiens avec les informateurs clés.

Des défis multiples : sécheresse, conflit, inflation

Les actions anticipatoires ont été conçues pour faire face aux impacts de la sécheresse, mais les personnes interrogées ont décrit de nombreux autres défis. Il s'agit notamment du conflit au Tigré de 2020 à 2022, de conflits locaux dans plusieurs régions, d'une invasion de criquets et d'une escalade des attaques terroristes d'Al-Shabaab dans la région somalienne.

L'inflation a également été signalée comme un impact secondaire du conflit. Une personne interrogée à Dolobay, dans la région Somali, a expliqué : "L'année dernière, il y a eu des conflits tribaux dans notre région ; en outre, le prix des céréales a augmenté... Nous sommes donc confrontés à ces problèmes en plus de la sécheresse. La sécheresse exacerbe la situation".

Dans la région Somali, la réduction de la consommation alimentaire est le problème le plus fréquemment mentionné ; 62 % des personnes interrogées en ont fait l'expérience. Vient ensuite la mort du bétail, vécue par 21 % des personnes interrogées dans la région Somali. Cinq pour cent des personnes interrogées dans cette région ont déclaré avoir vendu leur maison pour survivre. Dans la région Afar, la mort du bétail a été mentionnée le plus souvent, suivie par la perte des moyens de subsistance et la pénurie de fourrage.

L'impact positif - mais probablement de courte durée - de l'action anticipatoire

Les personnes interrogées ont qualifié d'utiles tous les types d'assistance anticipée. Une personne interrogée à Dollo Ado, dans la région de Somali, nous a dit : "Cela a aidé notre famille car, pendant la saison de la sécheresse, l'aide reçue a permis de couvrir la consommation du ménage, ce qui a été la principale raison pour laquelle notre famille a survécu."

L'aide en espèces a été principalement consacrée à l'achat de nourriture (45 % des personnes interrogées dans la région Somali et 35 % des personnes interrogées dans la région Afar), suivie par d'autres besoins immédiats tels que les soins de santé. Les aliments pour animaux et les soins aux animaux ont bénéficié à 7 % des personnes interrogées en aidant leur bétail à se remettre de maladies. Cela montre que, dans de nombreux cas, les actions anticipatoires de la FAO ont eu un impact positif sur les populations.

Cependant, ces impacts ont probablement été de courte durée. Les personnes interrogées ont indiqué que la taille du programme d'assistance - un transfert monétaire unique de 40 dollars US par ménage, plus un soutien aux moyens de subsistance - ne leur semblait pas adéquate, en raison de la taille importante des familles et de la flambée des prix des denrées alimentaires. En même temps, il est important de noter que l'intervention a été conçue pour faire face à une seule saison de sécheresse, plutôt qu'à la sécheresse pluriannuelle que la région a connue. En outre, elle n'a été conçue que pour offrir un mois d'aide en espèces, ce qui peut expliquer certaines des expériences des participants.

Dans l'ensemble, ces résultats soulignent la nécessité d'une réflexion plus large de la part de la communauté humanitaire sur la meilleure façon de fournir une assistance anticipée lorsque des chocs multiples - dans ce cas, des saisons des pluies inférieures à la moyenne menant à la sécheresse - se produisent en succession rapprochée, parallèlement à d'autres chocs (par exemple, un conflit, l'inflation), et dans des contextes où les besoins sont importants et l'assistance limitée.

Une aide plus précoce... mais pour quel résultat ?

De nombreuses personnes interrogées ont estimé qu'il aurait été plus utile de recevoir l'aide plus tôt, en particulier au "début" de la sécheresse (c'est-à-dire après la première saison inférieure à la moyenne). Comme l'a expliqué une personne à Dolobay : "Nous avons besoin d'aide lorsque nous sommes confrontés à un tel type de sécheresse. Si nous avions reçu l'aide deux mois plus tôt, elle nous aurait été très utile".

Nous ne pouvons pas savoir si ces familles auraient été moins démunies si l'aide était arrivée plus tôt. Toutefois, ces résultats soulignent la nécessité de clarifier ce que signifie le "bon moment" en termes de réalisation des résultats escomptés des actions anticipatoires. Si l'objectif est de maintenir les gens en vie, les nombreuses réponses que nous avons reçues et qui étaient similaires à celle ci-dessus suggèrent une réussite.

Pourtant, de nombreuses interventions, y compris celle de la FAO en Éthiopie, visent également à protéger les moyens de subsistance et à aider les populations à maintenir des niveaux acceptables de consommation alimentaire. D'après nos résultats, il semble peu probable que la quantité d'aide fournie puisse atteindre cet objectif, notamment en raison des défis multiples et complexes auxquels les populations sont confrontées.

La nécessité de débattre davantage de l'action anticipatoire dans les crises complexes

Nos résultats montrent qu'il est absolument nécessaire d'intensifier les discussions, au sein des cercles politiques, des praticiens et des donateurs, sur la meilleure façon d'utiliser l'action anticipatoire pour aider les populations confrontées à des événements extrêmes qui se prolongent ou qui surviennent en même temps que d'autres défis importants. Ces discussions devraient être largement alimentées par les bénéficiaires de l'action anticipatoire et inclure leur représentation chaque fois que cela est possible. À cet égard, la recherche qualitative est extrêmement précieuse pour améliorer notre compréhension des situations des personnes et peut donc éclairer la conception de cadres d'action anticipatoire pour les crises complexes. Une meilleure compréhension de l'impact du type, du moment et de la quantité d'aide apportée aux populations confrontées à des événements extrêmes dans le cadre de crises complexes constitue une étape importante vers la mise en place d'une action anticipatoire plus efficace.