Examinar el papel de la Acción Anticipatoria en las crisis complejas

Por lo general, la Acción Anticipatoria se diseña para hacer frente a un peligro concreto, como la sequía, pero hoy en día muchas personas se enfrentan a un sinfín de peligros y retos que se solapan. Ante esta realidad, es necesario comprender mejor cómo encaja la Acción Anticipatoria en el contexto de estas crisis complejas. ¿Cómo se percibe y se utiliza la ayuda de Acción Anticipatoria en las crisis complejas? ¿Y cuál es el momento y el tipo de ayuda "adecuados" para estas situaciones?

Acción Anticipatoria ante una crisis compleja en Etiopía

Nuestro estudio, publicado recientemente, explora cómo percibieron y experimentaron una intervención de Acción Anticipatoria los etíopes que vivían la sequía, junto con otras crisis como el conflicto y la inflación. La intervención, que tuvo lugar en las regiones de Somali y Afar en 2021, fue facilitada por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA), financiada por el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia, y ejecutada por una serie de organismos de las Naciones Unidas. Nuestra investigación se centró en la asistencia proporcionada por la Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), que incluía diferentes paquetes de asistencia en función del grupo destinatario: (1) paquetes de dinero en efectivo y semillas; (2) una campaña de sanidad animal y servicios de tratamiento; y (3) dinero en efectivo y piensos suplementarios para el ganado.

Nuestra investigación llevó a cabo entrevistas cualitativas con personas que recibieron ayuda anticipada de la FAO, así como con otras partes interesadas clave, como líderes comunitarios. En total, se entrevistó a 520 personas, con una paridad de género aproximada entre los que recibieron ayuda de la FAO, y un 70% de hombres en las entrevistas con informantes clave.

Retos múltiples: sequía, conflicto, inflación

Las acciones anticipatorias se diseñaron para hacer frente a los efectos de la sequía, pero las personas entrevistadas describieron otros muchos retos. Entre ellos, el conflicto en Tigray de 2020 a 2022, los conflictos locales en varias regiones, una invasión de langostas y la escalada de ataques terroristas de Al-Shabaab en la región somalí.

La inflación también se señaló como un impacto secundario del conflicto. Un encuestado de Dolobay, en la región somalí, explicó: "El año pasado también hubo conflictos tribales en los alrededores de nuestra zona; además, también ha aumentado el precio de los cereales... Por lo tanto, nos enfrentamos a estos problemas además de a la sequía. La sequía agrava la situación".

En la región somalí, la reducción del consumo de alimentos fue el problema mencionado con más frecuencia, por el 62% de los encuestados. Le siguió la muerte del ganado, experimentada por el 21% de los encuestados en la región somalí. El 5% de los encuestados de esta región declararon haber vendido sus casas para sobrevivir. En la región de Afar, la muerte del ganado fue la más mencionada, seguida de la pérdida de medios de subsistencia y la escasez de forraje.

El impacto positivo - aunque probablemente efímero - de la Acción Anticipatoria

Los encuestados calificaron positivamente de útiles todos los tipos de ayuda preventiva. Un encuestado de Dollo Ado, en la región somalí, nos dijo: "Ayudó a nuestra familia ya que, durante la temporada de sequía, la ayuda recibida nos ayudó a cubrir el consumo doméstico, que fue la principal razón por la que nuestra familia sobrevivió".

La ayuda en efectivo se gastó principalmente en alimentos (el 45% de los encuestados en la región de Somali y el 35% de los encuestados en la región de Afar), seguida de otras necesidades inmediatas como la atención sanitaria. La alimentación y el cuidado de los animales beneficiaron al 7% de los encuestados, al ayudar a su ganado a recuperarse de enfermedades. Esto ilustra que, en muchos casos, las acciones anticipatorias de la FAO tuvieron impactos positivos en las personas.

Sin embargo, estas repercusiones fueron probablemente efímeras. Los encuestados indicaron que la cuantía del paquete de ayuda -una transferencia única en efectivo de 40 dólares EE.UU. por familia, más apoyo a los medios de subsistencia- no les pareció adecuada, debido al gran tamaño de las familias y a la inflación de los precios de los alimentos. Al mismo tiempo, es importante señalar que la intervención se diseñó para hacer frente a una sola temporada de sequía, y no a la sequía plurianual que ha padecido la región. Además, sólo se diseñó para ofrecer un mes de ayuda en efectivo, lo que puede explicar algunas de las experiencias de los participantes.

En general, estos resultados ponen de relieve la necesidad de que la comunidad humanitaria reflexione más ampliamente sobre la mejor manera de prestar asistencia anticipatoria cuando se producen múltiples crisis -en este caso, temporadas de lluvias por debajo de la media que desembocan en sequía- en estrecha sucesión, junto con otras crisis (por ejemplo, conflictos, inflación), y en contextos con altos niveles de necesidad y asistencia limitada.

Asistencia más temprana... ¿pero para lograr qué resultados?

Muchos encuestados opinaron que recibir la ayuda antes de lo que la recibieron habría sido más útil, sobre todo al "principio" de la sequía (es decir, después de la primera temporada por debajo de la media). Como explicó una persona de Dolobay "Necesitamos ayuda cuando nos enfrentamos a este tipo de sequía. Si hubiéramos recibido la ayuda dos meses antes, [habría sido] muy útil para nosotros".

No podemos saber si estas familias se habrían encontrado en una situación de menor necesidad si la ayuda hubiera llegado antes. Sin embargo, estas conclusiones ponen de manifiesto la necesidad de aclarar qué significa el "momento oportuno" en términos de realización de los resultados previstos de las acciones anticipatorias. Si el objetivo es mantener a la gente con vida, entonces las numerosas respuestas que recibimos, similares a la anterior, sugieren éxito.

Sin embargo, muchas intervenciones, incluida ésta de la FAO en Etiopía, también pretenden proteger los medios de subsistencia y ayudar a las poblaciones a mantener niveles aceptables de consumo de alimentos. Basándonos en nuestros resultados, parece poco probable que la cantidad de ayuda proporcionada pudiera conseguirlo, debido en parte a los múltiples y complejos retos a los que se enfrentaban las personas.

Necesidad de un mayor debate sobre la Acción Anticipatoria en crisis complejas

Nuestras conclusiones apuntan a la necesidad imperiosa de intensificar el debate, en los círculos políticos, profesionales y de donantes, sobre la mejor manera de utilizar la Acción Anticipatoria para ayudar a las poblaciones que se enfrentan a sucesos extremos que se prolongan en el tiempo o se producen junto con otros retos importantes. Los destinatarios de la Acción Anticipatoria deberían participar activamente en estos debates y estar representados en ellos siempre que sea posible. En este sentido, la investigación cualitativa es muy valiosa para mejorar nuestra comprensión de la situación de las personas y, por lo tanto, puede informar el diseño de marcos de Acción Anticipatoria para crisis complejas. Comprender mejor las repercusiones del tipo, el momento y la cantidad de ayuda a las poblaciones que sufren acontecimientos extremos en el marco de crisis complejas es un paso importante hacia una acción anticipatoria más eficaz.