Soudan : la protection des civils et l'atténuation des conséquences des conflits et du changement climatique vont de pair

Le 11 mai 2023, les forces armées soudanaises et les forces de soutien rapide - les deux parties au conflit actuel au Soudan - ont signé un accord reconnaissant leurs obligations en vertu du droit international humanitaire et des droits de l'homme. Dans cet accord, connu sous le nom de Déclaration de Jeddah sur l'engagement à protéger les civils du Soudan (Déclaration de Jeddah), elles ont énoncé les règles qui, selon elles, guideraient leur conduite afin de garantir la fourniture de l'aide humanitaire, des services essentiels, des soins de santé et d'un enterrement approprié.

Ces obligations légales existent indépendamment de la signature de la déclaration de Djedda. Cependant, la reconnaissance publique de ces obligations offre l'opportunité de démontrer comment le droit international humanitaire - et les dispositions spécifiques mises en avant dans la déclaration de Djedda - peut non seulement soutenir le respect des civils et la fourniture de services essentiels, mais aussi répondre aux doubles conséquences du changement climatique et des conflits. En respectant le droit international humanitaire, les parties au conflit peuvent faciliter l'action anticipatoire avant les chocs climatiques et les catastrophes potentielles afin de minimiser les impacts de ces événements, même au milieu d'un contexte humanitaire déjà complexe.

Droit international humanitaire, action anticipatoire et déclaration de Djeddah

La déclaration de Djeddah peut être divisée en quatre catégories générales concernant : (1) l'accès humanitaire ; (2) la protection de la mission médicale; (3) la protection des civils en déplacement ; et (4) la réduction des dommages aux civils. À travers le prisme de l'action anticipatoire, nous pouvons voir comment le respect de ces règles de droit international humanitaire peut également contribuer à réduire les impacts des risques climatiques.

1. L'accès humanitaire

La déclaration de Djedda met en évidence les dispositions clés du droit international humanitaire concernant l'importance de protéger et de faciliter l'assistance et l'accès humanitaires au Soudan. L'accès humanitaire est essentiel non seulement pour faciliter l'aide indispensable et vitale aux personnes touchées par le conflit, mais aussi pour soutenir et agir en cas de catastrophes ou de chocs climatiques.

Les organisations humanitaires font partie intégrante de la réduction des impacts des événements climatiques extrêmes grâce à une action anticipatoire, par exemple en distribuant des provisions, en mettant en œuvre des mesures de protection et en soutenant les évacuations. Cela est particulièrement vrai lorsque les organisations humanitaires sont les premiers intervenants dans des contextes de conflit, comme c'est le cas au Soudan. Si les parties au conflit facilitent et protègent les organisations humanitaires, celles-ci peuvent continuer à opérer en cas d'inondations, de sécheresse ou d'autres événements extrêmes, réduisant ainsi l'impact de ces derniers sur les populations touchées par le conflit.

2. Protéger la mission médicale

La déclaration de Djeddah reflète la protection des établissements de santé et du personnel soignant, conformément au droit humanitaire international. Elle comporte des engagements en faveur du respect et de la protection des hôpitaux, du transport médical et du personnel médical. Il s'agit d'un point important, car la combinaison des conflits armés et du changement climatique crée des pressions croissantes sur les soins de santé face à des risques multiples. Les conflits armés augmentent généralement la demande de soins médicaux d'urgence et réduisent les capacités des établissements de santé. Dans le même temps, les chocs climatiques exercent une pression supplémentaire sur les soins de santé, et le changement climatique expose de plus en plus les populations à des risques plus graves et à des événements extrêmes.

Au Soudan, les températures extrêmes constituent un risque croissant en raison du changement climatique, et Khartoum devrait être l'une des cinq villes d'Afrique les plus exposées à des chaleurs mortelles. Cette situation peut constituer une grave urgence de santé publique. Garantir le respect et la protection de la mission médicale permet de réduire les pressions liées au conflit sur les systèmes de santé (par exemple, les pénuries de médicaments et de fournitures médicales). Cela permettrait au système de santé soudanais de se préparer et de répondre aux impacts sanitaires anticipés liés au climat, tels que ceux causés par des températures extrêmes.

3. Protéger les civils en déplacement

La déclaration de Djedda souligne l'obligation des parties de protéger les civils contre les effets des hostilités, en mettant l'accent sur la sécurité des déplacements des civils. Le droit international humanitaire exige que les civils soient protégés des effets des hostilités, y compris lorsqu'ils se déplacent. Ces règles permettent également aux individus et aux communautés de se mettre en sécurité en cas de catastrophes liées au climat pendant un conflit armé. Par exemple, si un système d'alerte précoce a prévu des inondations, cela pourrait déclencher des actions visant à déplacer les civils hors des zones exposées aux inondations.

En période de conflit armé, il est impératif que les civils ne soient pas davantage exposés aux hostilités lorsqu'ils cherchent à se mettre à l'abri d'une catastrophe liée au climat. Au Soudan, le risque d'inondation est élevé, notamment dans les zones entourant les États de Khartoum, d'Al Jazirah et du Nil blanc. Dans les endroits où les hostilités ont été nombreuses, les risques de conflit et d'inondation se chevauchent clairement. La protection des civils en déplacement peut favoriser la mise en œuvre d'actions anticipatoires avant les inondations, par exemple en permettant aux communautés d'atteindre la terre ferme en toute sécurité.

4. Réduire les dommages causés aux civils

La déclaration de Djedda met en évidence les obligations importantes du droit international humanitaire en matière de réduction de l'exposition aux risques climatiques grâce à la protection des civils et des biens de caractère civil. Les dispositions de cet accord comprennent la réduction au minimum des dommages accessoires disproportionnés causés aux civils, la sauvegarde des biens indispensables à la survie des civils (par exemple, les denrées alimentaires, les zones agricoles, les installations d'eau potable) et le respect et la protection des biens de caractère civil (par exemple, les infrastructures civiles, l'environnement naturel, les moyens de transport).

La protection des infrastructures civiles est essentielle pour atténuer les risques combinés du climat et des conflits. Par exemple, les prévisions météorologiques et climatiques constituent la base d'une action anticipatoire, en indiquant la probabilité et les impacts prévus des événements extrêmes et en déclenchant des actions précoces en réponse. L'infrastructure météorologique est essentielle à ce processus et la protection de ce type d'infrastructure civile peut permettre de prévoir les catastrophes et les chocs potentiels liés au climat, même pendant un conflit. Les informations peuvent ainsi être partagées et utilisées par les gouvernements et les communautés afin de minimiser les dommages en amont des événements extrêmes.

Une dernière réflexion...

Alors que les effets du changement climatique s'intensifient, il est urgent d'utiliser tous les outils disponibles pour en minimiser les conséquences. C'est particulièrement vrai dans des pays comme le Soudan, où les populations sont confrontées à des crises qui s'aggravent, notamment les conflits armés. Le droit international humanitaire est l'un de ces outils, et le respect de ces règles réduit l'impact des conflits armés sur les civils, ainsi que les conséquences cumulées des conflits et des risques climatiques. En respectant les obligations énoncées dans la déclaration de Djedda, les parties au conflit au Soudan peuvent contribuer à minimiser les conséquences des conflits et des risques climatiques.

Khartoum, orphelinat de Mygoma. Le CICR évacue 300 enfants d'une zone à risque vers la ville de Wad Madani. Ali Ahmed Ali Ahmed / CICR.