Enregistrer et cataloguer les aléas et leurs impacts : bilans, défis et perspectives

Il est essentiel de renforcer les capacités des pays à collecter, analyser, gérer et utiliser les données relatives aux phénomènes météorologiques à fort impact afin de constituer des bases de données solides susceptibles de fournir les informations nécessaires à l'évaluation des risques, de la vulnérabilité, des capacités et de l'exposition. Ces données sont essentielles au travail scientifique et opérationnel des gouvernements, des institutions universitaires et des organisations humanitaires impliquées dans la gestion des risques de catastrophes. Cependant, malgré certains progrès dans l'enregistrement et le catalogage des événements à fort impact, de nombreux pays continuent de rencontrer des difficultés institutionnelles, techniques et conceptuelles.

Récemment, on a constaté un intérêt croissant pour l'enregistrement non seulement de l'ampleur des événements météorologiques à fort impact, mais aussi de leurs impacts géographiques et de leurs conséquences sur la dynamique sociale. Ces paramètres sont par exemple intégrés dans les analyses de risque qui constituent la base des programmes d'action anticipatoire. Les informations sur les dommages causés par les événements à fort impact peuvent ensuite être intégrées dans les prévisions des futurs événements météorologiques violents, par exemple en vérifiant les prévisions, en intégrant les impacts potentiels dans les alertes et les avertissements, et en élaborant des plans de gestion des risques.

Lors d'une récente conversation communautaire sur ce thème, un panel d'experts internationaux a partagé certains des défis, des leçons apprises et des perspectives futures de leur travail d'enregistrement et de catalogage des impacts des événements météorologiques extrêmes. Ce blog présente quelques-unes des études de cas présentées.

Vers une base de données intégrée sur les risques météorologiques et leurs impacts en Amérique du Sud

Les pays du sud de l'Amérique du Sud s'efforcent de rassembler toutes les informations sur les risques dans une seule base de données. Paola Salio, de l'Université de Buenos Aires (Argentine), a expliqué comment différentes universités, en collaboration avec les services météorologiques nationaux, ont tenté de mettre au point une méthodologie pour y parvenir. À ce jour, la base de données contient des rapports allant de 2018 à aujourd'hui, mais elle a expliqué qu'il existe également des informations remontant jusqu'à 1930 pour certaines régions.

L'utilité des données d'impact disponibles dans divers référentiels de données

Faith Mitheu, assistante de gestion de projet et experte en alerte précoce et action précoce à la Fondation de recherche CIMA, et coprésidente du Réseau des futurs leaders sur l'alerte précoce et l'action précoce, a mis en évidence certaines des lacunes identifiées à travers une étude de cas sur les inondations en Afrique de l'Est. Des études sur l'utilisation des données relatives à l'impact des catastrophes pour la vérification des prévisions au Kenya et en Ouganda ont révélé la nécessité de disposer de quantités plus fiables et plus importantes de données d'observation et d'impact ; ces données pourraient provenir de diverses sources, par exemple des jauges fluviales et des bases de données, respectivement. Elle a également noté qu'un seul référentiel de données ne peut pas fournir une couverture complète d'un événement météorologique ; les différentes bases de données disponibles pour un lieu spécifique doivent être utilisées pour s'assurer qu'il y a suffisamment d'informations d'impact disponibles pour vérifier les prévisions et prédire leurs impacts probables.

L'importance des prévisions basées sur les impacts

"Pourquoi des prévisions basées sur l'impact ?" demande Juan Bazo du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. "Dans notre apprentissage, l'une des principales raisons de l'action anticipatoire est de déterminer ce que le temps ou le climat pourrait faire. Quel impact cela pourrait-il avoir ? C'est pourquoi nous avons inclus ce type de méthodologie [prévisions basées sur l'impact] pour essayer de mettre en œuvre des actions précoces et être en mesure d'atténuer les souffrances humaines."

Pour ce faire, le Centre climatique travaille avec des acteurs locaux, tels que les services météorologiques et les bureaux nationaux de gestion des catastrophes, afin de pouvoir mettre en œuvre ce type de prévisions. "Cela nous permet de disposer d'un certain temps d'avance et d'identifier l'impact sur les communautés susceptibles d'être touchées par un aléa", a-t-il ajouté.

DesInventar : un inventaire des impacts des catastrophes

Virginia Jiménez de La Red (Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina) a présenté DesInventar, un inventaire des impacts des catastrophes. Celui-ci a été créé en 1994 par La Red et l'observatoire sismologique colombien en réponse à l'absence totale de données systématiques, homogènes et comparables sur les typologies de catastrophes. "Il existait des données globales sur les catastrophes majeures, mais peu de données sur les éléments plus quotidiens [des catastrophes]", a-t-elle fait remarquer.

Précoces du comité du réseau des futurs leaders de l'alerte précoce et de l'action précoce pour l'Amérique latine et les Caraïbes

La conversation communautaire a mis en évidence les progrès réalisés dans l'enregistrement et le catalogage des aléas et de leurs impacts. Elle a également reflété l'intérêt croissant pour la manière dont les impacts des catastrophes sont enregistrés et catalogués. Cependant, il reste encore beaucoup à faire. Par exemple, des dimensions telles que l'exposition et la vulnérabilité aux aléas présentent des difficultés théoriques et méthodologiques. Matias Menalled, représentant régional pour l'Amérique latine et les Caraïbes au sein du réseau des futurs leaders et doctorant à l'Université d'Uppsala en Suède, a noté que "nous devons continuer à analyser, à discuter et à construire des avancées concrètes, basées sur des connaissances et des preuves scientifiques".

Vito Galligani, chercheur scientifique au CONICET en Argentine, a réfléchi à la nécessité de disposer de meilleures données sur l'impact des risques pour des initiatives mondiales telles que les alertes précoces pour tous. "Quels sont les biais possibles dans le processus d'étalonnage, de validation et/ou de formation des systèmes d'alerte précoce qui ne disposent pas d'informations locales et de qualité sur les dangers et les impacts ? a demandé Vito.

Les intervenants ont examiné d'autres défis liés à la manière d'enregistrer et de cataloguer ces données, tout en formulant des recommandations pour améliorer la quantité et la qualité des données, en particulier dans les localités où elles sont rares. "En mettant davantage l'accent sur l'amélioration des référentiels relatifs aux aléas et aux catastrophes, on peut renforcer l'alerte et l'action précoces, et ainsi préserver des vies et des moyens de subsistance avant les catastrophes", a conclu Christal Benjamin, représentante régionale pour l'Amérique latine et les Caraïbes au sein du réseau Future Leaders Network et chercheuse à l'Association des États de la Caraïbe, à Trinité-et-Tobago.