Action anticipatoire en prévision des inondations en Équateur : entretien avec Sabina Ortiz

En août 2023, la Croix-Rouge équatorienne a activé son plan d'actions précoces (PAE) pour les précipitations extrêmes liées au phénomène El Niño. Sabina Ortiz, technicienne nationale de la réduction des risques à la Croix-Rouge équatorienne, nous explique ce qui s'est passé depuis cette activation.

El Niño peut provoquer de graves inondations en Équateur, comme cela s'est déjà produit par le passé. Quelle est la situation actuelle dans le pays en termes de précipitations extrêmes et d'inondations ?

Jusqu'à présent, aucune précipitation importante n'a été enregistrée, à l'exception de la situation d'urgence dans la province d'Esmeraldas en juin, où de fortes pluies ont provoqué le débordement de neuf rivières : Súa et Tonchigüe (canton d'Atacames) ; Teaone (canton d'Esmeraldas) ; Cube, Viche et Blanco (canton de Quinindé), Matambal (canton de Muisne), Huele et Sucio : au total, sept cantons ont été touchés.

Au cours du mois d'août, l'Institut national de météorologie et d'hydrologie (INAMHI) a émis une alerte météorologique, valable jusqu'au 1er septembre 2023, selon laquelle les conditions atmosphériques seront favorables à la propagation des incendies de forêt dans différents secteurs de la Sierra et dans certaines zones de la côte, en raison de la saison sèche.

Cependant, le Programme d'étude régionale du phénomène El Niño, lors d'une réunion hebdomadaire le 30 août, a analysé les conditions océanographiques et météorologiques d'El Niño et a signalé que la température de surface de la mer, selon les relevés de la semaine précédente, est restée supérieure à la moyenne climatologique, avec des anomalies positives.

Ce comportement est lié à l'événement chaud El Niño, qui se caractérise par de faibles précipitations dans le nord et l'intérieur de la région côtière, selon les prévisions officielles de la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui indique une probabilité de 99 % de conditions El Niño pour la période actuelle (août-septembre-octobre), avec une tendance à l'augmentation de la température de la mer. L'état de "veille" est donc maintenu, de même que la déclaration d'alerte jaune par le Secrétariat à la gestion des risques de l'Équateur.

L'activation du PAE en août a permis de débloquer des fonds de la FICR pour la première série d'actions précoces. Que fait la Croix-Rouge équatorienne depuis lors ?

Dans le cadre des actions mises en œuvre durant la phase d'activation de trois mois, nous avons prépositionné des kits d'assistance humanitaire - matériel de nettoyage, eau potable et moustiquaires - dans les entrepôts stratégiques des zones 1 et 2. Nous travaillons également à la conception de messages clés pour la promotion des actions précoces qu'il est prévu de mener, en fonction de chaque prévision et de chaque activateur.

Les réunions de travail institutionnelles avec l'INAMHI se poursuivent, afin de garantir la gestion de l'information et des données relatives aux prévisions météorologiques. Nous coordonnons également avec l'équipe de santé communautaire de la Croix-Rouge équatorienne le développement de processus de formation sur l'eau potable, l'assainissement et l'hygiène, ainsi que l'impression de matériel de sensibilisation communautaire.

Quel est votre rôle dans ces activités ?

Les actions précoces déclenchées par cette première activation comprennent une formation à l'hygiène participative et à la transformation sanitaire. Pouvez-vous nous dire qui a suivi cette formation et comment elle aidera les familles à se préparer aux inondations prévues ?

Les volontaires et le personnel technique des conseils provinciaux de la région côtière - El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Rios, Manabi, Santo Domingo et Santa Elena - participeront à une formation sur le développement d'outils visant à modifier les comportements en matière d'hygiène et à améliorer les services d'eau et d'assainissement dans les communautés, en utilisant la méthodologie connue sous le nom de transformation participative en matière d'hygiène et d'assainissement (Participatory Hygiene and Sanitation Transformation, ou PHAST).

Après la prévision saisonnière d'un mois, cette formation sera reproduite auprès des communautés par la formation de "brigadiers", ainsi que par le déploiement d'équipes spécialisées en WASH [eau, assainissement et hygiène] pour l'évaluation technique de l'eau, la surveillance des ressources en eau et la promotion de la consommation d'eau salubre. Ces actions permettront à chaque famille de renforcer ses connaissances et d'exécuter [les actions] en cas d'urgence liée au phénomène El Niño.

Selon le PAE, la prochaine série d'actions précoces sera entreprise en fonction des prévisions de précipitations extrêmes sous-saisonnières. Y a-t-il des indications sur le moment où cela pourrait se produire ?

La collaboration avec l'INAMHI est cruciale, notamment en ce qui concerne la gestion de l'information relative aux prévisions de précipitations ; les prévisions initiales sont émises pour les mois d'août, de septembre et d'octobre.

Les informations et les prévisions pour un mois et cinq à sept jours, potentiellement entre novembre et décembre, doivent être analysées pour coordonner les actions et les prises de décision.

Sabina, merci de nous tenir au courant des derniers développements !