Acción Anticipatoria ante las inundaciones en Ecuador: entrevista con Sabina Ortiz

En agosto de 2023, la Cruz Roja Ecuatoriana activó su Plan de Acción Temprana (PAE) para Lluvias Extremas relacionadas con el Fenómeno de El Niño. Sabina Ortiz, técnica nacional de reducción de riesgos de la Cruz Roja Ecuatoriana, nos cuenta lo que ha sucedido desde la activación.

El Niño puede causar graves inundaciones en Ecuador, como ya ha ocurrido en el pasado. ¿Cuál es la situación actual en el país en cuanto a lluvias extremas e inundaciones?

Hasta el momento no se han registrado lluvias intensas, con excepción de la emergencia ocurrida en la provincia de Esmeraldas en junio, donde las fuertes lluvias provocaron el desbordamiento de nueve ríos: Súa y Tonchigüe (cantón Atacames); Teaone (cantón Esmeraldas); Cubo, Viche y Blanco (cantón Quinindé), Matambal (cantón Muisne), Huele y Sucio: en total, afectó a siete cantones.

Durante agosto, el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) emitió una alerta meteorológica, vigente hasta el 1 de septiembre de 2023, en la que señaló que las condiciones atmosféricas serán favorables para la propagación de incendios forestales en diferentes sectores de la Sierra y zonas puntuales de la Costa, debido a la época seca.

Sin embargo, el Programa para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño, en reunión semanal del 30 de agosto, analizó las condiciones oceanográficas y meteorológicas de El Niño e informó que la temperatura superficial del mar, según los registros de la semana anterior, se mantuvo por encima del promedio climatológico, con anomalías positivas.

Este comportamiento está relacionado con el evento cálido de El Niño, que se caracteriza por lluvias débiles en el norte e interior de la región costera, con base en el pronóstico oficial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que indica un 99% de probabilidad de condiciones de El Niño para el periodo actual (agosto-septiembre-octubre), con tendencia al aumento de la temperatura del mar. Por ello, se mantiene el estado de 'vigilancia', así como la declaratoria de Alerta Amarilla por parte de la Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador.

La activación del PEA en agosto liberó la financiación de la FICR para el primer conjunto de acciones tempranas. ¿Qué ha estado haciendo la Cruz Roja Ecuatoriana desde entonces?

Como parte de las acciones implementadas en la fase de activación de tres meses, hemos estado preposicionando kits de asistencia humanitaria - materiales de limpieza, agua potable y mosquiteros - en los almacenes estratégicos de las zonas 1 y 2. También estamos trabajando en el diseño de mensajes clave para la promoción de las acciones tempranas que se planea realizar, en función de cada pronóstico y activador.

Continúan las reuniones de trabajo institucional con el INAMHI, para garantizar el manejo de la información y datos de los pronósticos meteorológicos. También estamos coordinando con el equipo de salud comunitaria de la Cruz Roja Ecuatoriana para desarrollar procesos de capacitación sobre agua segura, saneamiento e higiene, así como la impresión de materiales de sensibilización comunitaria.

¿Y cuál es su papel en estas actividades?

Las acciones tempranas desencadenadas por esta primera activación incluyen formación en higiene participativa y transformación sanitaria. ¿Puede decirnos quién ha recibido esta formación y cómo ayudará a las familias a prepararse para las inundaciones previstas?

Voluntarios y personal técnico de las juntas provinciales de la región costera -El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí, Santo Domingo y Santa Elena- participarán en la capacitación para el desarrollo de herramientas para el cambio de comportamientos de higiene y la mejora de los servicios de agua y saneamiento en las comunidades, utilizando la metodología conocida como Transformación Participativa de Higiene y Saneamiento, o PHAST.

Tras la previsión estacional de un mes, esta formación se replicará con las comunidades mediante la formación de "brigadistas", así como el despliegue de equipos especializados en WASH [agua, saneamiento e higiene] para la evaluación técnica del agua, la vigilancia de los recursos hídricos y la promoción del consumo seguro de agua. Estas acciones permitirán a cada familia fortalecer sus conocimientos y ejecutar [las acciones] en caso de una emergencia asociada al fenómeno de El Niño.

Según el PAE, el siguiente conjunto de acciones tempranas se emprenderá en función de las previsiones de lluvias extremas subestacionales. ¿Hay indicios de cuándo podría ocurrir esto?

El trabajo conjunto con el INAMHI es crucial, especialmente en lo que se refiere a la gestión de la información relativa a las previsiones de precipitaciones; la previsión inicial se emite para los meses de agosto, septiembre y octubre.

Hay que analizar la información y las previsiones para un mes y de cinco a siete días, potencialmente entre noviembre y diciembre, para coordinar las acciones y la toma de decisiones.

Sabina, ¡muchas gracias por mantenernos al corriente de las últimas novedades!