Explorer les possibilités d'action anticipatoire en cas de sécheresse : les agriculteurs de la République démocratique populaire lao s'expriment

Explorer les possibilités d'action anticipatoire en cas de sécheresse : les agriculteurs de la République démocratique populaire lao s'expriment

La sécheresse est un problème de plus en plus urgent en République démocratique populaire lao (RDP lao). En 2019, par exemple, le Mékong a atteint son niveau le plus bas depuis 100 ans et les pluies de mousson ont été inférieures à la normale. Par conséquent, dans les provinces du nord où la sécheresse a frappé le plus durement, 18 % des rizières plantées ont été endommagées.

Cependant, les sécheresses ne doivent pas nécessairement conduire à des catastrophes. Il est prouvé que l'anticipation des crises peut réduire leur impact sur les moyens de subsistance agricoles et, par conséquent, sur l'insécurité alimentaire. De plus, en associant l'action anticipatoire aux systèmes de protection sociale, il est possible de tirer parti de l'infrastructure de services existante dans un pays pour atteindre les populations vulnérables avant les chocs prévus.

Pour promouvoir ces approches complémentaires, la Direction générale de la protection civile européenne et des opérations d'aide humanitaire (DG ECHO) et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont mis en place un partenariat programmatique pilote de trois ans afin de renforcer la capacité de cinq pays - le Bangladesh, la République démocratique populaire lao, le Pakistan, les Philippines et le Viet Nam - à mettre en place des systèmes d'action anticipatoire et à explorer la manière dont l'action anticipatoire peut être mise en œuvre par le biais des systèmes nationaux de protection sociale.

En République démocratique populaire lao, la FAO a travaillé avec des partenaires et des parties prenantes du gouvernement, y compris le ministère du Travail et de la Protection sociale, pour développer un système d'action anticipatoire en cas de sécheresse agricole dans deux provinces cibles : Luang Prabang et Savannakhet.

Des actions qui répondent aux besoins des communautés

La province de Luang Prabang, dans le nord de la RDP Lao, compte 460 000 habitants. L'agriculture pluviale est le pilier de l'économie. Les ménages les plus vulnérables dépendent fortement de la production de riz de montagne pour leur subsistance. Ils vivent souvent dans des villages de montagne isolés où les terres à cultiver sont limitées et où les infrastructures font défaut. La sécheresse peut avoir un impact direct sur la sécurité alimentaire et les revenus des ménages agricoles.

Après des consultations avec les communautés à Savannakhet en mai 2022, le personnel de la FAO a rencontré les communautés à Luang Prabang en juin pour s'assurer que les actions anticipatoires présélectionnées par les partenaires du gouvernement provincial étaient adaptées à ces contextes et répondaient aux besoins des communautés exposées au risque de sécheresse agricole. Les témoignages suivants illustrent certains des défis posés par la sécheresse dans cette région.

Mme Bouala Bounnaly, agricultrice dans le district de Phonexay, province de Luang Prabang, est le chef de famille et s'occupe de sa mère depuis le décès récent de son père. Elle cultive du riz et du maïs pour se nourrir et pour assurer leur revenu. Elle élève également des porcs, des canards et des poulets, qu'elle vend pour acheter du riz (lorsque ses propres rendements sont faibles) et des articles ménagers.

En cas de sécheresse, son rendement en maïs diminue considérablement, ce qui signifie que sa famille et ses animaux n'ont pas assez à manger. En 2021, Bouala et d'autres agriculteurs ont également dû arrêter la production de riz juste avant la récolte, en raison de la sécheresse : "Nous avons produit les récoltes, mais nous n'avons pas pu les vendre (car) elles étaient gâtées". Cela l'a obligée à planter de l'herbe pour son bétail, mais les dégâts causés à ses cultures de base ont laissé sa famille avec moins de revenus et pas assez de riz pour se nourrir.

Au cours de la consultation, Mme Bouala a insisté sur le fait que les notifications d'alerte précoce en cas de sécheresse seraient utiles pour atténuer l'impact de ces événements à l'avenir. "Pendant la sécheresse, explique-t-elle, lorsque la production ne donne aucun rendement, je dois quitter le village pour gagner de l'argent pendant un certain temps, puis revenir à la maison pour soutenir financièrement la famille.

D'autres familles choisissent de cultiver des légumes tels que des piments et des aubergines pour les vendre, ce qui constitue une autre source de revenus. Pour cela, elles dépendent de l'eau des petits ruisseaux autour du village, dont le volume varie en fonction de l'année. Bouala souligne la nécessité d'une formation sur "la plantation, l'élevage et l'entretien [des cultures]" et l'importance de connaître "les techniques de stockage et d'entretien pendant la saison sèche et la saison des pluies, afin que les cultures ne soient pas endommagées".

Mme Mun Maniphone est représentante du chef de village et rizicultrice dans le village de Phonexay. La riziculture est depuis longtemps l'activité de subsistance la plus importante pour sa famille, ainsi qu'une source d'alimentation de base. Il y a deux choses qu'elle aimerait pour protéger ses moyens de subsistance de la sécheresse : "La première, c'est d'avoir du riz à manger. La deuxième, c'est de ne pas manquer d'argent pour ma famille".

Les retards dans les pluies de mousson ont un impact significatif sur la riziculture. "Les années où il n'y a pas de pluie au début de la saison [humide], les semis sont retardés", explique-t-elle, ce qui signifie qu'elle ne peut pas planter de riz à temps. La réparation des infrastructures d'irrigation dans son village aiderait les agriculteurs à faire face à la sécheresse.

En ayant plus d'argent, elle pourrait également acheter du bétail comme source alternative de revenus lorsque les cultures de riz sont endommagées : "Certaines familles ont des terres pour cultiver de l'herbe et élever du bétail, mais n'ont pas d'argent pour acheter du bétail. Les transferts inconditionnels d'argent liquide avant une sécheresse peuvent aider les agriculteurs comme Mun à diversifier leurs revenus et à répondre à leurs besoins immédiats pendant la sécheresse.

Les travaux se poursuivent

Les praticiens de l'action anticipatoire doivent s'assurer que leurs efforts font une différence significative. Les consultations communautaires, telles que celles organisées en République démocratique populaire lao, permettent à des agriculteurs comme Khamphone, Mun et Bouala d'exprimer leurs besoins et de participer aux processus de prise de décision qui aident à construire un système d'action anticipatoire efficace. En particulier, les agriculteurs sont des partenaires clés pour décider des interventions que la FAO mettra en œuvre avant la sécheresse agricole. Les actions sélectionnées devraient non seulement aider les familles vulnérables à faire face à la sécheresse, mais aussi à accroître leur résilience aux chocs futurs.

Les consultations ont également révélé certains défis pratiques dont les praticiens de l'action anticipatoire doivent être conscients. Par exemple, le mauvais état des routes dans les régions montagneuses peut limiter l'accès physique des communautés aux marchés, ce qui les rend plus vulnérables lorsqu'un risque climatique survient. Les systèmes d'action anticipatoire doivent être innovants et créatifs, par exemple en fournissant des moyens de transport alternatifs tels que des motos pour transporter les marchandises, en organisant des marchés itinérants pour faciliter l'accès aux marchandises et en mettant en place des transferts d'argent inconditionnels qui prennent en compte les coûts de transport.

Tout au long du processus, les partenaires gouvernementaux à différents niveaux, notamment le ministère du travail et de la protection sociale, ont joué un rôle central en organisant des consultations communautaires dans les provinces de Luang Prabang et de Savannakhet. Une coordination étroite avec le ministère du travail et de la protection sociale lors de la planification et de la mise en œuvre des mesures de lutte contre la sécheresse est essentielle pour garantir que les actions anticipatoires s'alignent sur les plans de gestion des risques de catastrophes en cours et pour aider à déterminer comment elles peuvent être intégrées dans ces cadres.