De l'alerte à l'action : renforcer la résilience de la région Karamoja aux chocs climatiques

Au cœur du projet Pro-ACT financé par l'Union européenne

Munie d'un mégaphone pour amplifier sa voix, Sheila Jean, chef de la communauté du sous-comté de Nadunget dans le district de Moroto, situé au centre de la région de Karamoja, dans le nord-est de l'Ouganda, se rend au marché hebdomadaire du village pour diffuser des informations sur les alertes précoces. La région de Karamoja connaît des taux de pauvreté élevés et des chocs climatiques fréquents. Sheila se déplace pour avertir sa communauté de l'imminence d'une sécheresse.

Sheila, et de nombreux autres travailleurs communautaires comme elle, ont été chargés par divers gouvernements locaux de la région de Karamoja de diffuser ces messages. L'objectif est d'atténuer les effets des conditions climatiques récurrentes liées à la sécheresse qui, si elles ne sont pas bien préparées, aggraveront la situation dans une région où 45 % de la population est confrontée à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire.

"Une longue sécheresse s'annonce ; ne plantez que des cultures qui mûrissent rapidement ; préservez vos stocks de nourriture et réduisez le gaspillage". Ces messages des travailleurs communautaires sont diffusés par les mégaphones les jours de marché et par les stations de radio locales.

Ces messages sont diffusés dans le cadre du projet "Strengthening Shock-Responsive Systems in Karamoja", une collaboration entre le World Food Programme (PAM), l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Département des secours, de la préparation aux catastrophes et de la gestion du Cabinet du Premier ministre.

Financé par l'Union européenne dans le cadre du projet Pro-Resilience Action (Pro-ACT) et par Danida (l'Agence danoise de développement international), le projet s'associe à l'Autorité météorologique nationale de l'Ouganda pour prévoir les changements climatiques, diffuser des informations météorologiques opportunes et préparer les communautés à la sécheresse imminente et à son impact. Le projet vise à renforcer la capacité du gouvernement ougandais à anticiper et à réduire rapidement les effets des chocs, et à soutenir un développement rural résistant au climat.

L'importance de ce projet est évidente, car les études menées par le gouvernement et par des partenaires tels que le PAM font état d'une fréquence croissante des phénomènes météorologiques extrêmes, qui menacent d'aggraver la fragile sécurité alimentaire de la région de Karamoja. Des changements visibles sont intervenus au cours des 35 dernières années, notamment l'imprévisibilité des saisons des pluies et des saisons sèches. Ces phénomènes compromettent la production agricole, aggravant ainsi l'insécurité alimentaire dans la région de Karamoja.

Avec le soutien de Pro-ACT et de Danida, des efforts ont été faits pour développer un Plan d'Action Anticipatoire (PAA) de la sécheresse pour la région de Karamoja. Un récent exercice de simulation, organisé pour les différentes parties prenantes de la région, a permis de tester l'efficacité du plan pour atténuer les effets de la sécheresse.

Grâce à cet exercice de simulation, le PAM et ses partenaires ont cherché à inciter les acteurs nationaux, les autorités locales des districts, les médias, les communautés et les dirigeants à se préparer à une sécheresse annoncée. Ils ont également exploré les impacts probables de la sécheresse et la manière dont les changements survenus au fil du temps ont influencé les actions anticipatoires de la région Karamoja. Les différentes parties prenantes ont été informées de ce qu'implique la diffusion d'informations d'alerte précoce, des processus de circulation des messages, des mesures de coordination et des exigences relatives à l'activation du plan d'action contre la sécheresse. L'accent a été mis sur la compréhension des rôles et responsabilités respectifs des différentes parties prenantes. À la fin de la simulation, les lacunes et les défis ont été identifiés et des recommandations ont été formulées pour améliorer le PAA sécheresse de la région.

Enseignements tirés de la simulation

À la suite de l'exercice de simulation, de nombreuses parties prenantes, y compris les communautés d'agriculteurs et les représentants des autorités locales du district qui ont participé à la simulation, ont réalisé qu'elles devaient faire preuve d'intentionnalité et d'innovation dans la diffusion des informations d'alerte précoce qu'elles recevaient. Ils ont décidé que cela devait se faire par le biais de différents canaux de communication afin de permettre aux communautés agricoles de prendre des décisions éclairées et intelligentes sur le plan climatique concernant des questions telles que le calendrier des semis, le type et la qualité des semences, les pratiques agronomiques connexes, ainsi que l'élevage.

L'impact visible du projet

De nombreuses parties prenantes, y compris les communautés d'agriculteurs et les fonctionnaires des districts locaux qui ont assisté à la simulation, réalisent désormais qu'elles doivent faire preuve de plus de détermination et d'innovation dans l'utilisation des informations d'alerte précoce qu'elles reçoivent. Par exemple, ils voient maintenant l'intérêt de les diffuser largement et d'utiliser différents canaux pour informer les communautés agricoles de l'imminence d'une sécheresse. C'est particulièrement important pour éclairer les décisions concernant le calendrier de plantation des cultures, le type de semences utilisées et la gestion du bétail.

De nombreux autres agriculteurs sont impressionnés par l'efficacité du projet, qui leur permet d'éviter de perdre du temps à planter des graines en raison de conditions météorologiques inconnues et d'obtenir par la suite de mauvais rendements. S'il est mis en œuvre en temps voulu, le PAA améliorera la situation de la région en matière de sécurité alimentaire et sauvera des vies qui, autrement, pourraient être perdues à cause de la famine.

"Avant d'entendre ces messages, nous jouions dans le jardin pendant des semaines et des mois", explique Aleper Nause. "S'il pleuvait au début de l'année, nous planifions l'année suivante en fonction de cette pluie. Ce n'est plus le cas aujourd'hui !

S'exprimant sur la pertinence du projet, Janaan Edonu, fonctionnaire du gouvernement local du district de Moroto, a affirmé à quel point le projet a été essentiel pour aider les communautés à établir des priorités en matière de temps et de ressources. "Le plan d'action anticipatoire est une très bonne chose, car il nous a aidés à articuler les actions prioritaires qui répondent aux impacts les plus importants ressentis par nos communautés pauvres et vulnérables à Karamoja", a-t-il noté. "Il nous empêche de disperser nos ressources limitées et nous aide à nous concentrer sur les actions qui apporteront les avantages les plus importants aux communautés. Il est optimiste et pense que les comités de gestion des catastrophes des districts iront certainement plus loin en élaborant des PAA pour chacun des districts.