Guía del profesional para la acción temprana en efectivo: experiencias de Bangladesh

Desde 2015, la Bangladesh Red Crescent Society, con el apoyo técnico de la Cruz Roja Alemana y el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, y la financiación del Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania, aplica en Bangladesh un programa de financiación basado en previsiones. Una de las acciones tempranas pilotadas para inundaciones, ciclones y olas de calor son las transferencias de efectivo incondicionales y polivalentes. A pesar de los retos que ha planteado la pandemia de COVID-19, el dinero en efectivo como acción temprana ha demostrado su eficacia a la hora de hacer frente a riesgos compuestos: la pandemia y los fenómenos climáticos extremos.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) sigue comprometida con el"Gran Acuerdo", que incluye promesas de aumentar la financiación para la programación y localización del efectivo. El Llamamiento a la Acción de Manila (2018-22), realizado por las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de Asia y el Pacífico y Oriente Medio y el Golfo, tiene como objetivo que al menos el 60 por ciento de las Sociedades Nacionales de la región estén preparadas para utilizar dinero en efectivo y ampliar su alcance para llegar a más personas.

En este blog se comparten las experiencias de la Bangladesh Red Crescent Society y la Cruz Roja Alemana sobre los beneficios y las lecciones aprendidas en torno a la acción temprana de efectivo, para ayudar a inspirar y guiar a otras Sociedades Nacionales y más allá.

¿Por qué son importantes para los beneficiarios las acciones anticipadas de tesorería?

La Acción Anticipatoria aprovecha el intervalo entre una previsión y el acontecimiento real para ayudar a la gente a tomar medidas tempranas, con el fin de reducir el impacto y las pérdidas de una catástrofe. Las necesidades y preferencias varían de un hogar a otro, por lo que es difícil para las organizaciones humanitarias atenderlas todas. Proporcionar dinero en efectivo es fundamental para dar a las personas la libertad, la dignidad y la posibilidad de decidir lo que quieren hacer. El dinero en efectivo también es rápido y cómodo de aplicar.

Estudios recientes realizados en Bangladesh demuestran por qué es tan importante la intervención temprana con dinero en efectivo.

• Una evaluación del Protocolo de Acción Temprana (PAE) para Inundaciones de 2020 constató que los beneficiarios de una subvención en efectivo polivalente pudieron cuidar y proteger su ganado. En comparación con los no beneficiarios (22%), el número de beneficiarios de subvenciones en metálico (9%) que declararon la pérdida de vacas y terneros fue menor.
• El mismo estudio constató que el dinero en efectivo era eficaz para reducir las estrategias negativas de afrontamiento entre los beneficiarios. Menos beneficiarios de la financiación basada en previsiones (44%), en comparación con los no beneficiarios (56%), tuvieron que pedir dinero prestado para hacer frente a los impactos posteriores a las inundaciones. Mientras que el 12% de los no beneficiarios tuvieron que vender bienes del hogar, ninguno de los beneficiarios necesitó hacerlo. De este modo, la intervención monetaria contribuyó a la resiliencia de los hogares.
• En 2021, se probaron acciones tempranas contra la ola de calor en Dhaka y un ejercicio de seguimiento posterior a la distribución descubrió que la mayoría de los beneficiarios (86%) que recibieron dinero en efectivo lo preferían a recibir alimentos y otros bienes directamente. Sin embargo, otros prefirieron recibir los bienes directamente, debido a una combinación de razones que incluían: El cierre de COVID-19 (14%), la ola de calor (12%), el aumento de los precios (9,5%) y la escasez de bienes en el mercado debido a la ola de calor (5%).
• En el mismo estudio, el 55% de los beneficiarios señalaron que el dinero en efectivo era eficaz para hacer frente a los efectos negativos de las olas de calor y el COVID-19, mientras que el resto (45%) lo consideraron una forma eficaz de compensar las pérdidas debidas únicamente a las olas de calor.

Por ejemplo, durante el proyecto piloto de acción anticipada contra las olas de calor en 2021, la Sra. Sharmin recibió una subvención en efectivo polivalente de 4.500 taka bangladeshíes (52 dólares estadounidenses); la Sra. Nasima recibió la misma cantidad como parte de la acción anticipada contra las inundaciones en 2020. Esto les permitió tomar medidas tempranas para reducir el impacto de los peligros.

¿Cuándo son viables las acciones tempranas en efectivo?

• En la fase de diseño, tenemos que entender si una transferencia de efectivo será realmente eficaz para ayudar a la gente a mitigar los impactos previstos. Por ejemplo, ¿puede el dinero llegar a la gente lo suficientemente rápido como para tomar medidas tempranas antes de un ciclón? ¿Tienen tiempo para gastar el dinero? ¿Sería más adecuada otra acción? La experiencia ha demostrado que podemos aplicar eficazmente medidas tempranas de dinero en efectivo para inundaciones y olas de calor, pero no para ciclones, ya que el plazo es demasiado corto para que la gente gaste el dinero.
• Los mercados deben ser capaces de proporcionar bienes y servicios esenciales en un plazo breve.
• La organización debe estar preparada para suministrar efectivo y tener la capacidad de entregar efectivo y vales de ayuda en un plazo breve. Esto debe evaluarse y garantizarse durante la fase de preparación.
• Los proveedores de servicios financieros y otros servicios deben ser capaces de movilizar a su personal y sus sistemas de forma rápida, flexible y, en el mejor de los casos, a escala nacional. Por ejemplo, actualmente los proveedores de servicios financieros deben entregar efectivo sin contacto para reducir la transmisión de COVID-19, mientras que antes el efectivo se distribuía físicamente a través de las oficinas de correos. Además, para cumplir las directrices de COVID-19, los proveedores de servicios financieros trabajaban con una capacidad reducida, lo que provocaba algunos retrasos en la tramitación.

¿Puede ayudar el prerregistro de los hogares?

El prerregistro de los hogares -en virtud del cual se utilizaría una base de datos actualizada periódicamente para completar un proceso rápido de verificación o validación- podría ahorrar mucho tiempo en comparación con el proceso de registro completo, que es más largo. Además, esto podría reducir el riesgo de desplegar voluntarios y personal cuando el nivel del agua ya está subiendo durante las inundaciones, o la temperatura es alta durante las olas de calor.

Desde la temporada de inundaciones de 2021, los actores de la financiación basada en previsiones en Bangladesh han estado creando una base de datos de beneficiarios a la que se puede acceder y que se utiliza durante las acciones anticipatorias. Anteriormente, la Bangladesh Red Crescent Society utilizó el tiempo de espera disponible tras la activación previa, y aprovechó la fuerza de su grupo de voluntarios, para registrar rápidamente a los beneficiarios justo antes de poner en marcha la acción anticipada. En el futuro, la mejora de los sistemas de protección social podría proporcionar una forma de preinscribir rápidamente a los hogares vulnerables.

¿Cuánto efectivo debe transferirse?

La subvención en efectivo polivalente para la respuesta y la recuperación fue determinada por el grupo de trabajo de efectivo de Bangladesh en 2018 como 4.500 taka bangladesíes (52 dólares estadounidenses) por persona. Una evaluación reciente de la activación del PAE para inundaciones en 2020 identificó que el 44% de los beneficiarios tuvieron que pedir dinero prestado para gestionar el impacto adverso de la inundación. Esto plantea la cuestión de si debería aumentarse el importe de la subvención para satisfacer las necesidades de las poblaciones afectadas.

¿Cómo marca la diferencia el compromiso con las partes interesadas?

El compromiso de la Bangladesh Red Crescent Society con la comunidad les permitió comunicar rápidamente mensajes clave sobre alertas y adoptar medidas tempranas como evacuaciones o transferencias de efectivo. La colaboración con la administración local y los representantes de la población facilitó la entrega de efectivo. El compromiso continuo con los proveedores de servicios financieros y la revisión de los acuerdos de apoyo permitieron una mayor flexibilidad, comprensión y apoyo por su parte.

¿Hay diferencias entre el medio rural y el urbano?

La experiencia de Bangladesh demuestra que existen diferencias en las medidas tempranas de entrega de efectivo en zonas rurales y urbanas. Por ejemplo, mientras que la modalidad de la transferencia de efectivo es a través de transferencias de dinero móvil, tener un documento de identidad es un requisito previo. Durante la aplicación de la transferencia de efectivo en Dhaka, se descubrió que muchos conductores de rickshaw, conductores de furgonetas y vendedores ambulantes emigraban temporalmente, dejando sus documentos en su pueblo, lo que dificultaba llegar a ellos y atenderlos. Este tipo de dificultades eran poco frecuentes en las comunidades rurales. En el futuro, una tecnología adecuada y fácil de usar facilitará las transferencias tanto en contextos urbanos como rurales, ya que la tecnología se mueve con la gente.

Como las poblaciones migrantes y "flotantes" de las zonas urbanas son más móviles, fue difícil llegar a ellas para verificar la información u obtener comentarios después de la distribución. Los hogares rurales eran más fáciles de localizar, incluso después de un par de meses.

En cuanto a la utilización del dinero, la mayor parte se destinó a gastos médicos y alquileres en las zonas urbanas, mientras que en las rurales se gastó más en alimentos. Es necesario seguir investigando si el importe de la subvención en metálico en los entornos urbanos y rurales debe ser diferente.

El camino a seguir

Las experiencias en Bangladesh demuestran que las acciones tempranas de dinero en efectivo tienen el potencial de beneficiar las vidas y los medios de subsistencia de las personas más vulnerables, tanto a las inundaciones como a las olas de calor. Sin embargo, también se recogieron muchas ideas que deben tenerse en cuenta, como las limitaciones para procesar y asignar dinero en efectivo en zonas rurales y urbanas, y la necesidad de un enfoque colaborativo y de múltiples partes interesadas.