El Niño 2026: a closing window for anticipatory action in Latin America and the Caribbean

El Niño 2026: una oportunidad que se agota para la Acción Anticipatoria en América Latina y el Caribe

El Grupo de Trabajo Técnico sobre Acción Anticipatoria en América Latina y el Caribe (GTAA LAC) ha publicado un nuevo informe de promoción sobre El Niño y la Acción Anticipatoria en la región. Su mensaje a los gobiernos, los actores humanitarios y los donantes es directo: las capacidades para actuar con antelación están disponibles, pero el margen de tiempo para utilizarlas se mide en semanas, no en meses.

La Niña terminó a principios de 2026 y el Pacífico ecuatorial se encuentra actualmente en una fase neutra del Fenómeno El Niño/Oscilación del Sur (ENSO), pero las temperaturas oceánicas subsuperficiales han aumentado durante seis meses consecutivos, una señal física que apunta a una transición hacia El Niño. El Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica(NOAA) otorga ahora una probabilidad del 82 % de que se produzca un fenómeno de El Niño entre mayo y julio de 2026, que aumentará al 96 % entre diciembre de 2026 y febrero de 2027, y el International Research Institute for Climate and Society llega a cifras similares. Entre octubre y febrero, se prevé una probabilidad de dos de cada tres de que se produzca un fenómeno fuerte o muy fuerte.

La previsión no llega sola. Desde febrero de 2026, el conflicto en el estrecho de Ormuz ha interrumpido alrededor de un tercio del comercio marítimo mundial de fertilizantes, y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) prevé que los precios de los fertilizantes se sitúen entre un 15 % y un 20 % por encima de los niveles previos a la crisis en el primer semestre del año, lo que dejará a los pequeños agricultores enfrentándose a condiciones climáticas adversas y a un acceso reducido a los fertilizantes al mismo tiempo. El World Food Programme (PMA) estima que 2,2 millones de personas más podrían sufrir hambre aguda en la región si el conflicto persiste más allá de junio, y el informe de la GTAA LAC sostiene que la respuesta debe dimensionarse para este escenario compuesto, no solo para el riesgo climático.

Los impactos previstos afectarán con mayor dureza a las poblaciones que ya se enfrentan a la inseguridad alimentaria: sequía en el Corredor Seco de América Central, a lo largo del Caribe colombiano y venezolano, y en todo el altiplano andino; e inundaciones en la costa de Ecuador y el norte de Perú. Cada subregión tiene su propia ventana de oportunidad para la preparación y varias de ellas están abiertas ahora.

La región ya está actuando. A fecha de marzo de 2026, existen marcos de Acción Anticipatoria activos o en desarrollo en 22 países, con 37,8 millones de dólares estadounidenses en financiación preacordada. En marzo, las activaciones coordinadas por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas y financiadas por el Fondo Central de Respuesta a Emergencias movilizaron 10,5 millones de dólares estadounidenses para proteger a hasta 145 000 personas en El Salvador, Guatemala y Honduras antes del pico de la sequía; esto se complementó con las activaciones del PMA en Belice y Nicaragua, y con los protocolos de acciones tempranas de la Cruz Roja. Mientras tanto, hay marcos activos o en desarrollo en Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

La capacidad técnica está presente; lo que falta es financiación a la escala que requeriría un fenómeno de El Niño de intensidad moderada a fuerte. Esto, a su vez, requiere financiación oportuna y voluntad política. En América Central, las activaciones de marzo ya protegieron a la población durante parte de la temporada de la Primera ; garantizar una segunda activación para la temporada de la Postrera depende ahora de que se comprometa la financiación antes del periodo comprendido entre julio y septiembre; en el Caribe colombiano y venezolano y en el altiplano andino, los preparativos para la segunda mitad del año deben comenzar ahora.

El informe insta a:

• a los gobiernos a integrar la previsión actualizada del ENOS en los planes de contingencia nacionales y subnacionales
• alos actores humanitarios a ampliar las activaciones y ultimar los protocolos para sequías e inundaciones
• a los donantes a que comprometan una financiación flexible antes de que se declare oficialmente El Niño, aprovechando las inversiones ya realizadas en sistemas de alerta temprana y los marcos existentes, en lugar de empezar desde cero, y no solo para este El Niño, sino para los ciclos de ENOS que le seguirán.