Enviado por Marwa Tasnim
7 mar 2022

Acción Anticipatoria para olas de frío en Bangladesh

People working in northern Bangladesh during a winter cold wave. © ESDO

Las olas de frío azotan regularmente el norte de Bangladesh, en enero y febrero, aproximadamente cada dos años. Estos fenómenos meteorológicos extremos suelen tener graves repercusiones, que dificultan los medios de subsistencia de las personas más vulnerables. Por ejemplo, la niebla y las lluvias invernales pueden reducir el rendimiento de los cultivos comerciales y, por tanto, los ingresos que la gente obtiene de ellos. Las olas de frío también pueden tener importantes repercusiones sanitarias, contribuyendo a las infecciones respiratorias agudas (IRA), la fiebre, la neumonía, el asma, la tos y las enfermedades de la piel, especialmente entre los ancianos y los niños.

Sin embargo, las olas de frío son una catástrofe que se pasa por alto, y son pocas las agencias humanitarias que actúan para hacer frente a estos impactos. Las consultas con los miembros de Start Fund Bangladesh y FOREWARN Bangladesh indicaron que las organizaciones humanitarias podrían hacer mucho más para reducir la vulnerabilidad de las personas más expuestas, incluso actuando antes de que se prevea una ola de frío. Para lograrlo, el Start Fund ha desarrollado la "Alerta anticipatoria B039: anticipación a la ola de frío en Bangladesh" (Figura 1).

Figure 1. Summary of the Start Fund Bangladesh’s anticipatory alert B039

Seguimiento de los factores desencadenantes y desarrollo de umbrales

Para establecer los factores desencadenantes que activarían esta alerta, FOREWARN Bangladesh analizó seis años de datos sobre olas de frío. Se identificaron 11 distritos vulnerables a las olas de frío y se determinó que el 20% de las olas de frío se producen entre el 21 y el 25 de enero. Este estudio también aclaró los posibles efectos de las olas de frío en las personas, mientras que otro análisis de vulnerabilidad e impacto estableció la vulnerabilidad y las necesidades específicas de cada lugar causadas por las olas de frío.

A través de esta investigación, y en consulta con expertos en olas de frío -meteorólogos, expertos en clima e investigadores del Departamento Meteorológico de Bangladesh y FOREWARN- se identificó la temperatura como el factor desencadenante más eficaz para pronosticar olas de frío, con un plazo de siete días para las acciones de preparación, y de cinco días para activar las acciones de respuesta temprana.

Se establecieron tres niveles de umbral para activar las acciones de respuesta temprana en previsión de una ola de frío.

  • Si la previsión de temperatura a 7 días utilizando los modelos del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Medio Plazo (ECMWF) y del Weather Research and Forecasting (WRF) muestra que la temperatura mínima será inferior a 8˚C y persistirá durante al menos dos días en cualquier distrito.
  • Si la previsión de temperatura a 7 días (del ECMWF y del WRF) muestra que la temperatura mínima será igual o inferior a 12˚C, y una diferencia entre las temperaturas máxima y mínima de 6˚C.
  • Si la previsión de temperatura a 7 días (de ECMWF y WRF) muestra que la temperatura mínima es de 6˚C o inferior en un lugar concreto de cualquier distrito.

FOREWARN Bangladesh estableció un sistema en el que los datos de temperatura de las estaciones locales de observación meteorológica se utilizan en los modelos ECMWF y WRF, para crear previsiones localizadas para los distritos más propensos al riesgo (según lo identificado en su estudio). Desde diciembre de 2021, el equipo de FOREWARN Bangladesh ha estado entregando estas previsiones localizadas de 7 días a los miembros de Start Fund Bangladesh para supervisar los factores desencadenantes y los umbrales de las olas de frío.

Un nuevo enfoque para la activación y las acciones

Una vez alcanzados, estos desencadenantes iniciarán el ciclo de alerta anticipada (Figura 2). Se trata de un nuevo enfoque para actuar con antelación a un peligro natural, que combina el ciclo de seguimiento de los factores desencadenantes de FOREWARN y el ciclo de alerta del Fondo Start.

Figure 2. The cold wave anticipation alert cycle, comprising the Start Fund’s alert cycle and FOREWARN’s trigger monitoring and activation cycle

La combinación de los dos enfoques fue necesaria porque el ciclo del Fondo Start no tiene un sistema de activación basado en disparadores. Suele desembolsar fondos para una catástrofe anticipada mediante alertas basadas en datos secundarios e información sobre un peligro. Por su parte, FOREWARN se limita a desarrollar y supervisar los desencadenantes de las acciones anticipatorias, sin definir las medidas que deben tomarse.

Esta fue la primera vez que FOREWARN desarrolló un sistema de activación y seguimiento para apoyar una alerta anticipada del Fondo Start. Dado que este enfoque era diferente del ciclo de alerta estándar del Fondo Start, la secretaría del Fondo Start de Bangladesh decidió que primero debía ponerse a prueba como un nuevo enfoque de la acción anticipatoria. Se crearon directrices operativas para explicar este nuevo procedimiento y se explicó a los organismos miembros para que lo comprendieran mejor. Esta iniciación, así como la selección de beneficiarios, la dotación de personal y otros procedimientos, formaron parte de las acciones de preparación.

Desembolso de los fondos

Los fondos asignados se desembolsaron a las agencias en dos tramos: uno para las acciones de preparación, y un segundo para las acciones de respuesta temprana, basado en la activación del plazo de ejecución separado para estas acciones (Figura 3). El desembolso de los fondos en dos tramos contribuyó a garantizar que, si no se cumplía el plazo de activación, los organismos no ejecutaran las acciones de respuesta temprana.

Figure 3. Funding modality for the anticipation alert for cold waves in Bangladesh

Prueba piloto de este enfoque

Desde diciembre de 2021, los miembros de Start Fund Bangladesh reciben previsiones de temperatura a 7 días de FOREWARN Bangladesh. El nivel de umbral de activación se alcanzó en el distrito de Panchagarh el 23 de enero de 2022, y en el distrito de Nilphamari el 26 de enero, y se notificó a ESDO, la agencia local responsable de implementar las acciones acordadas en estos distritos.

A través de las acciones acordadas, 1.200 hogares recibieron un "paquete de efectivo" por valor de 2.450 takas bangladeshíes (aproximadamente 26 euros) para cubrir siete días de ingresos. La entrega de dinero en efectivo permite a los beneficiarios utilizarlo para sus necesidades individuales, ya sea conseguir alimentos o comprar medicamentos de emergencia; esto ayuda a evitar que la gente adopte mecanismos negativos para hacer frente a la situación, como pedir préstamos con intereses elevados o dejar de comer. Los beneficiarios también recibieron mascarillas para mitigar los riesgos para su salud y sus medios de subsistencia derivados de la ola de frío. Las agencias delegadas tardaron dos días en llegar a las comunidades y distribuir esta ayuda.

Desafíos y próximos pasos

El seguimiento de la aplicación de las medidas de preparación y respuesta temprana ante esta ola de frío permitió extraer algunas lecciones importantes.

  • En el proyecto piloto sólo se tuvo en cuenta la temperatura a la hora de establecer los factores desencadenantes y los umbrales de las olas de frío. Sin embargo, también deben tenerse en cuenta otras condiciones, como la velocidad y dirección del viento, las precipitaciones, la densidad de población, las masas de agua y la niebla, para determinar la importancia de los efectos.
  • No todos los distritos de riesgo disponen de estaciones de observación meteorológica. Esto limitó el número de lugares que podían vigilarse adecuadamente para proporcionar información de previsión localizada, lo que a su vez limita las medidas anticipatorias que pueden tomarse en los lugares vulnerables.
  • Es necesaria una mayor promoción de la Acción Anticipatoria en Bangladesh, especialmente en el caso de catástrofes localizadas a pequeña escala que afectan a comunidades muy vulnerables.

Este blog ha sido escrito por Marwa Tasnim, analista del Start Fund Bangladesh. La Start Network celebrará una reunión comunitaria para debatir este tema el 9 de marzo de 2022.

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